「ありんこ軍団」八王子はどうやって
甲子園にたどり着いたのか (4ページ目)

　安藤監督は野村克也氏（元・楽天監督）が監督時代に選手に配布した『ノムラの教え』のように、チームとして戦い方、考え方を共有するものがほしいと考え、この『野球マニュアル』を作成したという。

　主将の川越は言う。

「入部して初めて『野球マニュアル』を読んだ時は、『ずいぶん難しい野球をやるんだな......』と思いました。中学までは細かな野球をやってこなかったので。でも３年間かけて勉強して、安藤先生の野球が理解できるようになったと思います」

　八王子は学校から野球部のグラウンドまで距離があり、平日は練習開始が17時近い時間になる。授業終了後、学校からグラウンドまでマイクロバスで移動する時間を利用して、１年生はこの『野球マニュアル』を徹底的に叩き込まれるのだ。

　今夏６試合で７盗塁を決めた２番打者の竹中は、意外なことを打ち明けた。

「50メートル走のタイムは６秒３で、僕より速い選手はいくらでもいると思います。それでも、スタートの練習をしてきたので、盗塁ができるのだと思います」

　足が速くなくても訓練次第で盗塁はできるようになる。それが八王子の野球なのだ。竹中によると、盗塁のスタートにはコツがあるという。

「両手を進みたい方向とは逆に切る、『ツイスト』のような動きをすることで、スムーズにスタートを切ることができます」

　こうして秋から春にかけて走塁練習を積んでいくと、ある副産物があった。もともと高かった守備力が、さらに向上したのだ。川越が証言する。

「コンマ何秒にこだわって走塁練習をしてきたので、その走塁に対処するために守備がうまくなりました。安藤先生からは『日本一の走塁ができれば日本一の守備ができる』と言われてきました」