【自転車】TeamUKYOエース・土井雪広が語る「2015年の決意」 (2ページ目)

　土井の加入によってTeamUKYOは、画竜点睛の竜の眼に瞳が入り、ロードレースチームとして着実な成果を挙げはじめた。土井がレースの司令塔としてTeamUKYOを支えたことで、2013年はチーム参戦２年目ながら国内シリーズ戦のＪプロツアーで個人とチームの両タイトルを獲得。2014年はチームタイトル部門で２位に甘んじたものの、個人タイトル部門では連覇を達成した。

　この２年間のレースで、土井自身はチーム全体を率いていく立場上、その折々のエースライダーたちを勝利させるためにアシストの役割に徹していた。しかし、2015年はチームリーダーとして自分自身も積極的に勝ちを狙いに行く、と話す。

「去年まで、個人の成績は全然求めていませんでしたから。エースライダーを勝たせるためにアシストをして、あるいは窪木（一茂）がスプリントで勝負したいというときには、勝負どころまで一所懸命に自分が引いた。結果的に（彼らが）優勝を飾ることができたから、それはそれで良かったと思って満足しているんですよ。ただ、僕自身もやらなければ、チーム部門で勝てない。だから（チーム部門の総合優勝を奪還するためには）自分もやらなきゃな、とは思います」

　そう言ったあと、やや皮肉めいた笑みを浮かべながら、ひと言つけ加える。

「それに、そろそろ結果を出さないと、いろんな人たちにナメられちゃいますからね」

　非常に土井らしい、ある意味では挑発的とも取れるような口調だ。だが、この率直さこそが、彼の持ち味でもある。