【自転車】片山右京「戦略を組み立てられなかった結成１年目」
遥かなるツール・ド・フランス ～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第７回】
TeamUKYOを結成して３年目となった片山右京は、今シーズンも日本国内を中心にレース活動を行ない、順調に好成績を残している。ただ、結成１年目に加入したベテラン選手が語るには、初年度のチームの実力は予想を大きく下回る水準だったという。
チーム結成１年目からTeamUKYOを支えているベテランの狩野智也 ツアー・オブ・ジャパン（アジアツアー／格式［２.１］）でチーム総合２位、個人総合４位（ホセ・ビセンテ・トリビオ）という成績を収めたTeamUKYOは、わずか１日の休憩をはさんで関西へ移動。５月29日から６月１日まで、ツール・ド・熊野（和歌山・三重）に参戦した。
世界遺産の熊野古道を舞台に争うこのレースは、アジアツアーの［２.２］という格式にランクされている（格式の見方は前回コラム参照）。また、日本国内チームが競うシリーズ戦「Ｊプロツアー」の第６戦として年間カレンダーにも組み込まれている。そのため、ツアー・オブ・ジャパンから引き続き参戦する海外チームに加え、日本のＪプロツアーを競うチームなど計20チームが４日間のステージレースで激しい戦いを繰り広げた。
最終日の太地半島周回コース（和歌山）を終えて、TeamUKYOの陣営はホセ・ビセンテ・トリビオ（スペイン）が優勝者と僅差の個人総合２位、リカルド・ガルシア（スペイン）が９位という成績で締めくくった。チーム順位でも、TeamUKYOは総合２位。また、このレース結果により、Ｊプロツアーの選手ランキングは、TeamUKYOのガルシアが総合首位の座を奪取し、ポイントリーダーの証であるルビーレッドジャージを獲得した。
このＪプロツアーやＵＣＩアジアツアーが、現状でのTeanUKYOがレース活動を行なっている場所だ。
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プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
