飛込・馬淵優佳が振り返る、父・馬淵崇英に初めて反抗した日　現役引退後に父が涙ながらに語った言葉とは

二度目の現役時代。（左から）馬淵優佳さん、父の馬淵崇英氏、松本行夫コーチ、榎本遼香選手　photo by AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る馬淵優佳　インタビュー前編

　2024年２月に二度目の引退を発表した、元飛込選手の馬淵優佳さん。二児の母として挑んだ二度目の競技人生では、父であり、コーチでもある馬淵崇英氏の元から離れ、パリ五輪出場に向けて、懸命に努力を重ねた。目標としていたパリ五輪出場にはあと少しのところで及ばなかったが、引退から半年が経った今、彼女は清々しい表情で前を向いて歩み始めている。これまでの競技人生と、今の心境について話を聞いた。

【覚悟が拓いた道】

――今年２月に二度目の引退を発表しました。それから約半年が経ちましたが、今振り返ってみて、どんな競技人生でしたか。

　飛込で自分は作られたという感覚です。飛込がなかったら今の活動はなかったので、本当にやってよかったと思っています。一度引退をしてから、すごく悩んでいましたが、思い切って復帰して本当によかったです。

――最初の引退で、そのまま競技人生を終えていたら、今のこの気持ちはなかったのでしょうか。

　なかったです。どこかで競技に対して、もっとできたんじゃないだろうかという思いや、劣等感を持っていたと思います。私は小さい頃から嫌々競技をやっていて、その時間が長すぎました。その思いのまま引退をしたので、本当の意味で競技に向き合えていませんでした。自分の意志で競技に復帰したことによって、飛込に向き合えましたし、真剣に打ち込むことができました。この経験はこれからの人生において、本当に大事なことだったと思っています。