【指揮官と箱根駅伝】帝京大・中野孝行監督を箱根路に誘ったカーラジオの記憶 10人中10番目からスタートした大学時代 (2ページ目)

【直前で得た１年目の出走権】

　かつて国士舘大はシード校の常連だったが、中野が入学した（1982年）頃はシード権から遠ざかっていた（当時は出場15校で、９位までにシード権が与えられた）。それでも、箱根予選会を勝ち上がって、なんとか連続出場は続けていた。

　１年目、入学早々にトラックでは自己記録を連発したものの、その反動で大腿二頭筋の肉離れを起こした。箱根予選会には出場できなかったが、ケガからの復帰直後に多摩川河川敷で行なった20kmタイムトライアルではチーム２番手で走りきった。

　この走りをきっかけに、中野は１年生にして箱根のメンバーに抜擢された。しかし、実際に走れるかどうかには、黄信号が灯っていた。

「最初は４区を下見していたんです。でも、足の甲の腱鞘炎になっちゃって。もうダメだって思いましたよね」

　当時は12月10日に１区から10区まで各区間の走者がエントリーされた。それに先立って、部内で１区から順に走者が発表されるのだが、案の定、区間エントリーでは名前が呼ばれず、補員に登録された。

　しかし、最後の最後、12月29日になって10区を任されることが決まり、１年目から箱根路を走ることになった。

　アンカーの中野がタスキを受けたのは12位。シード権が与えられる９位までは９分以上の大差がついていた。そんな状況でも、中野は区間８位とまずまずの走りをし、ひとつ順位を上げて11位でフィニッシュした。

「その年の国士舘は、区間１ケタ順位が私と４年生の先輩２人だけでしたから、シード権を獲るレベルではありませんでした。予選会では間違いなく６番以内（当時は、記念大会以外は６位までが本戦に進んだ）に入るのですが、本戦でシード権を獲るのはなかなか難しかった。だから、シード権を逃したことに対して、悔しさはまったくなかったです」

　中野は１年目の箱根を、このように振り返る。