【マラソン】別大でMGC出場権獲得も、福谷颯太が抱いた悔しさ「吉田祐也さんと黒田朝日君への応援がすごくて...」

【不定期連載】箱根からロス五輪へ～MGCに挑むランナーの肖像～

第６回　福谷颯太（黒崎播磨）後編

今年２月の別大マラソンでは吉田祐也（中央）、黒田朝日（左）と日本人トップ争いを繰り広げた　photo by Jiji Press Photo

　箱根駅伝を走ったという事実は同じでも、その物語は一人ひとりまったく違う。区間賞を重ねたスターもいれば、たった一度の出走で思うような成績を残せなかった選手もいる。本連載では、2028年ロサンゼルス五輪代表の座を争うMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）出場権獲得ランナーたちに、箱根を走った学生時代の記憶、そして、世界を見据えて42.195kmに挑む現在地を聞く。

　第６回は、福谷颯太選手（黒崎播磨・26歳）。「普通の公立高校出身」の選手として試行錯誤した筑波大時代を振り返った前編に続き、この後編では２時間07分11秒の好走を見せた別府大分毎日マラソン（2026年２月）の裏側、そしてMGCとロス五輪への思いを聞いた。

前編を読む＞＞＞筑波大時代の福谷颯太が、関東学生連合で感じた箱根駅伝「箱根は大学として出場してこそ」

【実業団１年目からマラソンに挑戦】

　筑波大を卒業した福谷颯太が次の挑戦の場として選んだのは、九州の名門実業団・黒崎播磨だった。

「最初は、地元に近い関東のチームを探していました。でも、実力がなく、なかなか見つからず、どうしようかと考えている時に、黒崎播磨から話をいただいたんです。澁谷（明憲）監督には『これから伸びていきそうだね』と言っていただいて、（筑波大の）弘山（勉）監督にも『黒崎播磨がマラソン選手をたくさん輩出しているのは、練習の持っていき方や育成がうまいから。地元の関東がいいのはわかる。でも、場所だけで選んだら失敗するよ』と言われ、その通りだなと思いましたね」

　大学時代からトラックよりもロードが得意で、競技生活を続けるにあたり、自分の能力を最大限に生かすならマラソンだと考えていた福谷は、黒崎播磨入社１年目からマラソンに挑戦することになった。

　当初、１年目はスピード寄りの練習を軸に、将来のマラソン挑戦に向けてハーフマラソンを数本走ろうと考えていた。ところが、夏頃に澁谷監督にこう言われた。

「低い目標のまま練習をやっても意味ないぞ。だったら、マラソンやったらどうだ」

　指導者からの厳しい言葉に、福谷はハッとしたという。

「確かに、練習はできていたのですが、ただこなしているだけって感じだったんです。ハーフを突き詰めていく感じもなかった。いろいろなことが中途半端になりそうだったので、監督にそう言われて、８月には翌年２月の大阪マラソンに出ることを決めました」

　マラソン挑戦に向けて腹をくくると、今までよりも長い距離を踏み、それと並行してタイムにつながるスピード練習にも取り組んだ。

「マラソンという目標を持つことで視座が高くなり、求めるものも高くなりました」