【マラソン】別大でMGC出場権獲得も、福谷颯太が抱いた悔しさ「吉田祐也さんと黒田朝日君への応援がすごくて...」 (2ページ目)

【初マラソンから得た教訓】

　意識と練習が噛み合い、月間の走行距離は1000km近くまで伸びた。大阪マラソンの仕上げとして、その２週間前に出場した全日本実業団ハーフマラソンでは、１時間00分58秒と上々のタイムで走りきった。初マラソンに向けて、すべてが順調なように見えた。だが、福谷はここから調子を落としていった。

「このままいけば、大阪マラソンでもいい走りができるかもしれない。そう思った瞬間に、急に不安になって、そこからどんどん調子が落ちていきました。本番のペースメーカーの設定も１km２分58秒と３分00秒のふたつがあったんですけど、怖くなって３分00秒を選びました。レース当日はそのペースでもハーフまでしかついていけず、気持ちの弱さが出て、後半ズルズルといってしまいました。ダメかもしれないと思った瞬間に、こんなにダメになるのかと思いましたし、（設定ペースを）３分00秒に決めた時点で負けでした。もったいない失敗でしたが、ここで経験しておくべき経験だったかなと思います」

　初マラソンは、２時間18分36秒というほろ苦い結果に終わった。澁谷監督からは、「ハーフを１時間00分台で走れるのだから、２時間07分台は出せたはず。それを出せなかったのは、気持ちの弱さ。それが（チームのエース格である）細谷（恭平）や土井（大輔）との差だ」と厳しい指摘を受けた。

　それから１年後の2025年２月、福谷は再び大阪マラソンに出場。前回よりも時間をかけて準備した成果が出て、２時間10分46秒というまずまずのタイムをマークした。

　そして迎えた2026年２月１日、MGC出場権の獲得を目指し、別府大分毎日マラソンに出場した。福谷は当初、過去２年連続で走った大阪マラソン（２月22日）か、東京マラソン（３月１日）に出場しようと考えていた。だが、「最も結果を出せる可能性が高い」と選んだのが別大だった。

「別大は２月上旬開催。学生も社会人も１月に駅伝があり、調整期間が短くなるため、強い選手が集まりにくいのではと考えたんです。自分にはそれが逆にチャンスだなと。澁谷監督にも相談したところ、レースまでの３カ月間の練習メニューをつくっていただいて、その練習をこなせたら自信を持ってスタートラインに立てると思いました」

　それまで１年間かけて距離を踏み、スタミナには自信があった。１kmを２分58秒ペースでいけるぐらいの状態をつくり上げ、２時間06分台を目指すことにした。スタートラインに立つまでは少し不安があったが、「大丈夫。大丈夫」と何度も自分に言い聞かせた。

　勝負にいった別大では、スタートしてから30kmまでは余裕があった。

「練習の成果が出たと思いましたね。でも、後半、吉田（祐也）さん（GMOインターネットグループ）や黒田（朝日）君（青山学院大／現GMOインターネットグループ）との日本人トップ争いになった時、ここからどうやって勝てばいいんだろうと考えてしまったんです。自分のなかに勝つための手札みたいなものがなくて、どこで仕掛けていいのかわかりませんでした。まだ、マラソン３回目で、経験の浅さが最後に露呈してしまいました」