【マラソン】別大でMGC出場権獲得も、福谷颯太が抱いた悔しさ「吉田祐也さんと黒田朝日君への応援がすごくて...」 (3ページ目)

【自分の名前をもっと実況してもらえるように】

　福谷は、吉田と黒田のふたりに37km過ぎから少しずつ離された。それでも粘って２時間07分11秒の自己ベストで４位となり、MGC出場権を獲得した。

「最後のほうは脚が痙攣したりしていたので、（無理をして仕掛けて）棄権となったり、（順位を落として）MGC出場権を取れなくなったりするのが怖くて、そのままゴールできたことに少し満足してしまったんです。もっと相手にとって脅威になる走りをしたかったですし、『次こそは』という気持ちになりました」

　MGC出場権を早い段階で獲得できたことは、マラソン経験の少ない福谷にとって大きなプラスだ。すでに今シーズンの強化テーマも決め、着々と準備を進めている。

「今シーズンは、スピード強化に重点的に取り組んでいます。マラソンに向けて走り込む練習を積んでいるなかでスピードを強化していくのはなかなか難しいですが、筋トレを含め、いろいろ考えながら継続した取り組みができています。今の練習の流れを維持しながら、秋には海外でハーフを走り、5000mでは13分35秒切り、10000mでは27分台を出したいですね。それができたらマラソンペースの余裕度が上がってきますし、２時間05分台を狙えるようになれば、オリンピックに行けるチャンスが広がると思っています」

　MGCの先にあるロス五輪は、福谷にとってどういう位置付けなのだろう。

「自分は中高大と注目を浴びたことがありません。それこそMGCが競技人生で最初の大きな舞台になります。そこで結果を出せたら、今度はオリンピックが人生最大の舞台になるので、なんとかして出たいですね。ロス五輪の時には28歳。肉体面だけを見れば、ピークといわれる年齢です。こんなチャンスはないので、仕留めなければいけないと思っています」

　ロス五輪へと続くMGCでは、優勝を目指すことはもちろん、今年２月の別大での悔しさも晴らす決意だ。レース終盤、日本人トップ争いを繰り広げた吉田と黒田には、沿道から絶え間なく応援の声が上がっていた。

「自分と吉田さんと黒田君の３人の集団になった時、ふたりへの応援がすごくて、『なんなんだ』と思って走っていました。また、テレビ中継の映像を見返すと、実況のアナウンサーが吉田さんと黒田君の名前ばかり呼んでいて、悔しさが増しました（苦笑）。自分もこれからマラソンランナーとして結果を出すことで、もっと応援してもらえるようになりたいと強く思いました。MGCでは、自分の名前をもう少し実況してもらえるように頑張ります」

　果たして、来年10月のMGCでは、沿道の応援や実況を自分に向けられるだろうか。それを実現すれば、ロス五輪への道が大きく開けてくるはずだ。

（了）

福谷颯太（ふくたに・そうた）／2000年生まれ、東京都出身。日野台高から筑波大に進み、箱根駅伝は３年時に関東学生連合の一員として５区を走って区間10位相当。大学卒業後は黒崎播磨に入社し、自身３度目のマラソンとなった2026年２月の別府大分毎日マラソンで２時間07分11秒（日本人３位、総合４位）を出し、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ／2028年ロサンゼルス五輪マラソン日本代表選考会、2027年10月３日開催）出場権を獲得した。マラソン以外の自己ベストは5000mが13分36秒30、10000mが28分18秒45、ハーフマラソンが１時間00分58秒。