【大学駅伝】早稲田大ルーキーズが熱い！　増子陽太、新妻遼己、本田桜二郎の即戦力トリオに加え、一般入試組も粒ぞろい

早大・増子（右）は金栗記念5000mで先輩の鈴木（左）とわたり合い、U20日本新を樹立 photo by Satoshi Wada

前編：2026年度箱根駅伝シード校＋13分台ルーキーズ最新報告（全３回）

真新しいユニフォームに身を包み、早速その実力を見せつけている各校の有力１年生ランナーたち。ここでは春のトラックシーズン、そして学生三大駅伝での活躍が期待される箱根駅伝シード校を中心に注目のルーキーを紹介。まずは今季も即戦力候補の多い早稲田大から。

【増子が大学デビュー戦でU20日本新】

　今季の大学１年生世代はハイレベルな選手がそろう。高校時代に5000mでトップランナーの証とされる13分台をマークした選手は30人を超える。そして、その多くが関東の大学に進んだ。

　さっそく存在感を示しているのが早稲田大のルーキーズだ。増子陽太（福島・学法石川高）、新妻遼己（兵庫・西脇工業高）、本田桜二郎（鳥取・鳥取城北高）の３人は、即戦力として活躍を見せている。

　この３人がしのぎを削った2025年末の全国高校駅伝の１区は大きな話題となったが、日本人歴代最高記録を打ち立てて区間賞を獲得したのが増子だった。新妻は、5000mでインターハイ、国スポ（国民スポーツ大会）と２連勝。本田は今年3月にロード１マイルで４分00秒16の日本記録を打ち立て、昨年のU20日本選手権で3000mと5000mの二冠を果たしている。いずれも、この世代のトップを走ってきた選手たちだ。

　まず４月５日の東京六大学対校陸上では、新妻と本田が対校選手として"臙脂"デビューを果たした。

　1500mに出場した本田は、800m過ぎから独走して優勝を飾った。３分40秒25のフィニッシュタイムは自己ベスト。従来の大会記録を3秒以上更新しただけでなく、今年の日本選手権の参加標準記録（３分40秒50）をも突破した。狙っていた３分40秒切りには届かなかったものの、「勝ちきるレースができたのはよかったです。臙脂のユニフォームの伝統に恥じない走りができたと思います」と振り返るように、上々のデビュー戦となった。

　一方の新妻は5000mに出場。オープン参加の先輩ふたり、工藤慎作（４年）、山口竣平（３年）とともに積極的に上位でレースを進めると、4000mからは独走態勢を築き、13分54秒91で優勝した。それでも、レース後に真っ先に口をついて出たのは反省の弁だった。「ラスト１kmをもっと上げたかったですけど、シーズン初めでキレがなかった。ラスト30mで足が止まってしまった」と振り返った。

　その６日後、４月11日に行なわれた金栗記念選抜陸上では、増子が初めて臙脂のユニフォーム姿を披露した。

　序盤は、この春に早大を卒業した山口智規（SGホールディングス）のすぐ後ろにつけて、先輩の鈴木琉胤（２年）とともに上位でレースを進めた。中盤以降は山口に引き離され、最後は鈴木にも先着を許したが、増子はU20日本記録となる13分22秒87を打ち立てた（従来の記録は2022年に佐藤圭汰が樹立した13分22秒91）。

「もっと出せる自信はありましたが、通過点として（U20日本新記録を）出せてよかったです。自信になりましたし、これからまだまだ試合があるので、自分のU20の記録をどこまで伸ばせるか、頑張っていきたいです」

　大学初戦での快挙に自信を深め、さらなる記録更新を誓っていた。

　さらには、塩尻和也（富士通）、三浦龍司（SUBARU）、吉居大和（トヨタ自動車）といった日本のトップランナーが数多く出場するなか、山口、鈴木に次いで日本人３位（全体９位）に食い込んだ点も見逃せない。まだ10代ながら、その力がシニア選手相手でも通用することを示した。