【箱根駅伝2026全チーム紹介（１）】３連覇を狙う青山学院大など「５強」の充実度をチェック　優勝争いをリードするための戦術も予想した (3ページ目)

【前回５位：中央大】

　中央大は前回、１区で吉居駿恭（４年）が飛び出し、２区の溜池一太（４年）、３区の本間颯（３年）が好走。５区の途中まで鮮やかな"独走劇"を披露した。今季は全日本で過去最高の２位。10000ｍ27分台ランナーを６人揃えて、エントリー選手上位10人の10000ｍ平均タイムが史上初の27分台に到達した。

　藤原正和駅伝監督は、溜池を前回と同じく２区に起用することを明言。溜池本人は「日本人最高記録（１時間５分43秒）」を目標にしている。本間も、前回に区間賞を獲得した３区が濃厚。１区は、吉居以外に出雲１区を制した岡田開成（２年）も候補に挙がっている。藤原監督は"山"にも自信を持っており、「30秒以内の差なら逆転できる」と復路勝負をイメージしているようだ。持ち味のスピードと選手層の厚さで、30年ぶりの総合優勝を目指す。

（シード校　後編：新たな山の神の誕生にも期待　前回６～10位のシード校のなかで上位進出を狙えそうな大学は？＞＞）