【箱根駅伝2026全チーム紹介（１）】３連覇を狙う青山学院大など「５強」の充実度をチェック　優勝争いをリードするための戦術も予想した (2ページ目)

【前回３位：國學院大】

　國學院大は青木瑠郁、上原琉翔、高山豪起（いずれも４年）、辻原輝、野中恒亨（ともに３年）の５人を軸としたチームだ。今季は出雲を連覇したが、全日本は４位に沈んだ。そのなかで、野中の好走が光った。全日本３区では留学生ランナーを抑えて区間賞を獲得し、10000ｍで日本人学生歴代６位の27 分36秒64をマークした。

　前田康弘監督は、前回７区で２位の辻原を、前々回に４位だった４区で起用する予定と明かしているが、往路に主力をつぎ込んでくるだろう。２区を「１時間６分30秒」でカバーして、３区と４区でアドバンテージを奪い、５区は「確実に71分台」とシミュレーションしているようだ。選手層の厚いチームなだけに、出雲駅伝のように"つなぎ区間"で攻めて、初優勝をつかみたい。

【前回４位：早稲田大】

　前回４位の早稲田大は２区と５区に強力な箱根経験者がいる。２年連続で２区を担った山口智規（４年）は、今季は出雲２区で圧巻の区間賞。今回も"花の２区"で起用されれば、持ち味のスピードを生かし、自身が持つ早稲田大学記録（１時間６分31秒）の大幅な更新が期待できそうだ。

　また、５区を２年連続で走った"山の名探偵"工藤慎作（３年）が充実している。全日本８区で、偉大なOBの渡辺康幸が保持していた日本人最高記録を更新した。今回の箱根でも５区が濃厚だが、「68分台の区間新記録」に意欲を燃やしている。

　ほかにも、３年連続で１区（前回は４位）を担っている間瀬田純平（４年）、前回３区で３位の山口竣平（２年）、スーパールーキーの鈴木琉胤らが往路の候補。花田勝彦駅伝監督が「半分はえんじ色に染めたい」と話すように往路Ｖを果たして、逃げ切りを図りたい。