【箱根駅伝2026】黒田朝日の圧倒的強さとメンバーの経験不足――青学大はいかにして戦うのか？ (2ページ目)

【エース黒田の後を受ける３・４区が大きなカギ】

　さて、問題はそれをつないでいく選手たちが、実力をしっかり発揮できるかどうかだ。

　青学大の不安材料、それはメンバーの経験不足だ。

　前回の箱根駅伝の優勝メンバーから６人が抜けたことが、出雲と全日本では如実に表れ、綻びが見えた。

　出雲では２区で折田壮太（兵庫・須磨学園）、３区で飯田翔大（鹿児島・出水中央）という期待の2年生が、それぞれ区間10位となり、早々に優勝戦線から脱落してしまった。

　そして全日本では２区・荒巻朋熙（福岡・大牟田）、３区・宇田川瞬矢（埼玉・東農大三）、4区・塩出翔太（広島・世羅）、５区・佐藤有一（東京・拓大一）と安定感のある４年生を並べたはずだったが、ライバルとなる中央大、國學院大、駒澤大の後塵を拝し、4年生がインパクトのある走りを見せられなかった。

　黒田の安定感は別格のプラスアルファの要素だが、この２本の駅伝を見た限り、前回、前々回と比べると全体的な安定感には欠ける。また、3年生は今季の出雲、全日本、そしてこれまで箱根を走った経験を持つ選手がいないこともあり、上級生として安定感をもたらすことができないでいる。

　この不安を払拭するためには、やはり距離が延びる箱根で、全日本で振るわなかった４年生が上級生らしい走りを見せること、そして折田、飯田が往路の主要区間で「駅伝力」を見せることが必要になってくる。

　青学大にとって、カギとなるのは黒田からたすきを受ける３区と４区のランナーだ。おそらく、将来の青学を背負う折田、飯田がこれらの主要区間を担うと予想されるが、果たしてどのような走りを見せてくれるのか。

　折田はMARCH対抗戦の10000ｍで27分43秒92の自己ベストをマークして調子は上向き（折田は１区の可能性もある）、飯田は全日本の６区で区間賞を獲得して、強さを見せている。ふたりが実力を発揮すれば、総合優勝の可能性は高まる。