村竹ラシッドの新たな目標と野望　海外で「勝つ試合を増やして」ロス五輪までノンストップ

村竹ラシッドインタビュー後編（全２回）

東京世界陸上で110ｍハードルで５位入賞を果たした村竹ラシッド（JAL）。2024年のパリ五輪で５位入賞を果たしたところから今大会まで、この１年で本格的にメダルを狙えるようになった道のりを振り返ってもらうとともに、次なる目標について聞いた。

パリ五輪から１年で成長した姿を世界陸上で見せた村竹ラシッド　photo by Nakamura Hiroyukiこの記事に関連する写真を見る

【パリ五輪から世界陸上まで１年の歩み】

――昨年のパリ五輪で5位になった時は、3位と0秒12差で「もう少し頑張ればメダルに届いた」と言っていました。あの時から本格的にメダルが見えるようになりましたよね。

村竹ラシッド（以下、村竹）　そのとおりですね。メダルに対するビジョンがパリ五輪前より鮮明になって、より目指しやすくなった部分はあると思います。あの時は正直、準決勝を通過できるかできないかぐらいの実力でした。実際に準決勝は記録上位のプラスで突破でしたが、実際に決勝を走ってみると思っていたより戦えたかなと感じました。その時の記録は当時の自己ベストからだいぶ離れていたし、それを考えたらもっといけるなと思いました。

――パリ五輪後はヨーロッパを８日間で３レース走る予定を組んでいましたが、どういうビジョンがあっての挑戦でしたか？

村竹　パリ五輪で一緒に走ったファイナリストと比べると、圧倒的に海外での実戦経験が足りないと感じました。コーチからは、世界陸上や五輪でファイナリストになった年は、ダイヤモンドリーグなどランクの高い試合も出やすいと聞いていたので、それなら早速ということで回れるだけ回りました。

　事前に五輪で決勝に残ることを想定して「こういうローテーションでいきたいね」と出場試合の候補も考えていたので、結果的にそんな感じのローテーションを組んで回ることになったんです。

――ヨーロッパでの連戦でなにかを得た実感はありましたか？

村竹　最後のクロアチアの大会を勝ちで終われたのはよかったです。（強い）メンバーが揃っているなかで、しかもシーズン最後の使いきった体でも13秒14という、いい記録を出して勝ちきれたのはとても自信になりました。

――今季はダイヤモンドリーグから出始めて、4月と5月の中国大会はともに2位で、記録も13秒14と13秒10。そのあと国内のゴールデングランプリを経て、アジア選手権も出場と厳しいスケジュールのなかで勝ちました。想定どおりでしたか？

村竹　勝つべき試合は勝てたのでそこは評価したいし、最初のダイヤモンドリーグ２戦も思っていたより記録も順位もよかったです。シーズン序盤でまだ仕上がっていないトップ選手も多かったのかもしれませんが、2位を取れたのは自信になったし、今思うとよく頑張ったなと思います。

――初めての遠征だった前年とは、違いましたか？

村竹　気持ちに余裕があったと思います。ただ、そもそもちゃんと走りきれるのかという不安がありました。初戦は冬期練習の成果が数字に表れるので「ちゃんと冬期をうまく練習できたのかな？」という不安のほうが大きくて、どういう選手たちと走るのかを考える余裕はありませんでした。それである意味、うまく集中できていたのかなとも思います(笑)。

――その冬期練習は、どういうところを改善しようと取り組んでいたのですか？

村竹　パリ五輪とヨーロッパの連戦を終えてから、股関節の可動域がまだまだ足りないと感じて、そこにフォーカスして柔軟性や可動域を高める練習を多く取り入れました。シーズン序盤からそれをうまく生かせているなと感じています。

　後半の走りも伸びる感覚になったし、できることが増えたなと思います。可動域が広まった分、抜き足をハードルに変な角度で当ててもうまくリカバリーできるようになりましたし、リード足の振り上げや振り下ろしのスピードもかなり上がってきています。ただ、まだ物足りない部分もあるので、次の冬期練習でも継続してやり続けたいと考えています。