【陸上】桐生祥秀は「厚底スパイク」に本格対応して8年ぶり100ⅿ9秒台「走り方も感覚もまったく違う」

厚底スパイクへの適応を図りながら高みを目指してきた桐生祥秀　photo by Okui Takashi

前編：東京2025世界陸上へ活気づく男子100m／桐生祥秀

今年９月、34年ぶりに東京で開催される世界陸上選手権。ここまで男子100mの日本代表争いは静かに展開されてきたが、ここにきて好記録が続出し、活気づいてきた。

７月26日のインターハイでは16歳の清水空跳（そらと／星稜高２年）が10秒00の日本高校記録をマークしたのに続き、８月３日に行なわれた富士北麓ワールドトライアルでは桐生祥秀（日本生命）が9秒99、また守祐陽（もり・ゆうひ／大東文化大４年）も10秒00を叩き出した。わずか10日の間に東京世界陸上の参加標準記録（10秒00）突破者が３名出る中、あらためてその存在感にスポットライトが当たったのは桐生だろう。

自身８年ぶりの９秒台を叩き出したことについて、長い紆余曲折の競技人生を経てきたスプリンターだからこその思いもあった。

【一気に活性化し始めた男子100mの代表争い】

　７月上旬の日本選手権では、それまで唯一東京世界陸上の参加標準記録（10秒00）を突破していたサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）が開幕前日に右股関節上部骨挫傷で３週間ほどの安静を勧められていると明かし、翌日の予選は第7組4位で敗退。さらに世界陸連が定める世界ランキング（ポイント制）で出場圏内に入っていた６月のアジア選手権優勝の栁田大輝（東洋大４年）も予選第６組でフライングをして失格。

　大会での即時内定者が出ないどころか、その時点ではサニブラウンと栁田しか世界ランキングにおける出場資格保持者がおらず、世界選手権代表がどうなるのか混沌とした状況に陥っていた。日本選手権優勝の桐生祥秀（日本生命）は７月23日にオーストリアの大会で予選と決勝で10秒０台を連発して世界陸上出場圏内の下位に食い込んできたが、同26日には日本選手権準決勝敗退だった高校２年生の清水空跳（星稜高）がインターハイで10秒00を出し、代表圏内に入ってきた。

　そんな状況で迎えた８月３日の富士北麓ワールドトライアル2025では、「午後（決勝）は雷雨になるという予報なので予選から記録を狙った」と話す桐生が予選第２組の追い風1.5ｍの条件下で９秒99を出し、次の第３組の守祐陽も10秒00で東京世界陸上の参加標準記録を突破。日本陸連が定めた代表選考条件に照らし合わせると、日本選手権優勝の桐生は代表がほぼ確定的で、日本選手権7位の守は桐生に次ぐ２番手に。清水の10秒00に刺激された選手たちが覚醒したかのように、男子100mは一気に活気あふれる状況になってきた。