「卒業生の抜けた穴はまだ埋めきれていない」エース不在、ハーフも結果が出ず...箱根駅伝の王座奪還を狙う青学大の明と暗

2023年の箱根駅伝では７区を走った佐藤一世この記事に関連する写真を見る　昨季の駅伝シーズン、近藤幸太郎、岸本大紀、横田俊吾ら強力な４年生がいながら無冠に終わった青学大。その近藤らが卒業し、志貴勇斗（４年）が新キャプテンとなり、新たなチーム作りに着手しているが、秋からの駅伝シーズンに向けての中間考査となる関東インカレでは、不安と期待が交差する結果になった。

【10000mでは苦戦する選手も】

　大会初日の10000m１組にはまず太田蒼生（３年）が出場した。太田は、前回の箱根駅伝で４区３位と好走したあと、新型コロナウイルスに感染し、その後、右膝の故障が再発し、ロードシーズンに練習を積めなかった。箱根を100％とすると50％程度しか状態が上がらないなか出走し、「思った以上に調子が戻らず、途中から悲惨な走りになってしまった」という内容で29分20秒24の総合43位に終わった。　　

　荒巻朋煕（２年）は、中盤までいい走りだったが最終的に総合40位。

　10000m２組に出場した佐藤一世（４年）は、最上級生としての意地を見せた。留学生たちによるペースのアップ＆ダウンにも対応し、粘って６位入賞は目標の「日本人トップ」には届かなかったが、「自信になった」と言うように、今後につながるレースになった。

　佐藤一世がいい流れを作り、２日目の1500mでは宇田川瞬矢（２年）が優勝、山内健登（４年）が２位とワンツーフィニッシュを飾り、チームに勢いをつけたかに思われた。

【ハーフマラソンは全員が大苦戦】

　だが、４日目のハーフマラソンは、松並昂勢（４年）が20位、キャプテンの志貴が23位、白石光星（３年）が38位に終わり、入賞に届かずに終わった。

　21年のハーフでは西久保遼が優勝し、前回大会では西久保が３位、横田が５位、田中悠登（３年）が７位と３人が入賞し、長距離での青学の強さを見せつけた。

　今回は苦しい走りに終始し、志貴は「青学大はハーフで結果を出さないといけないなか、こういう結果になってしまったのは自分としても情けないですし、チームとしてもこの結果を見直していかないといけない」と、厳しい表情で語った。

【3000ｍ障害、5000mでは好結果】

　重苦しい空気を打ち破ったのは同じく４日目の3000ｍ障害に出走した３人だった。小原響（４年）が優勝し、黒田朝日（２年）が２位、山下悠河（４年）が５位入賞を果たした。小原は「２年の時は優勝できましたが３年時は勝負弱さがあった。今回は副キャプテンという立場もあり、青学にいい流れを持っていきたいと思っていたので、僕と黒田でワンツーということでその流れが作れたと思います」と笑顔を見せた。

　5000mでは、鶴川正也（３年）がゴールになだれこむ際に転倒するほど順位への執着心を見せて、３位に入った。３月の学生ハーフ前に、疲労骨折をして大会まで３週間ほどしか練習できなかったが、それでも３位は力がある証拠。「ラスト10m、20mのところでうしろを見ちゃって......その時、腕振りが一瞬止まるのでそのまま前を追っていけば２位になれたかなと思う。そこは本当に悔しい」と唇を噛みしめたが、昨年に続き今年も３位と安定した結果を残したことで、秋の駅伝シーズンにつなげていきたいところだ。