「世界を目指すというのが恥ずかしく思えてきた」マラソン吉田祐也は大迫傑の練習に衝撃「質と量がケタ違い」 (3ページ目)

「もちろんパリ五輪に出たい気持ちはあります。でも、何がなんでも五輪に出場してやるというふうには考えていないです。出られなかったら出られなかったで、ワールドメジャーズ（世界の主要なマラソン大会）に向けて切り替えていきます。五輪は、狙うというよりもトレーニングの延長線上にあると思うので、トレーニングの行きつく先に五輪出場が実現するといいかなと思っています」

　どんな大会に出るのかよりも自分が何をしたか、力を発揮できたのかという自分軸を大事にしている吉田らしい考えだ。それでも別府大分、福岡国際と結果を出してきた選手だけに、吉田への期待はふくらむ。ただ、パリ五輪を目指すには、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）という大きな関門を通り抜けなくてはならない（吉田はすでにポイントにより出場権を獲得）。前回、大迫はここで３位となり、五輪出場を決めきれなかったが、東京マラソンで日本記録を更新した後、東京五輪出場を決めた。前回のMGCを吉田は沿道で見ていたという。その舞台に、今度は自分が立つことになる。

「MGCだからということで、特に強化すべきことはないです。昨年は5000m、１万ｍで自己ベストを更新できて、アメリカのツインシティーズマラソンで優勝することができました。駅伝も走れましたし、堅実に結果を出せているのは苦しみながらもトレーニングを継続している成果だと思うんです。それをMGCまでしっかり継続して、万全な状態でスタートラインに立つことが大事かなと思います」

　ちなみに大迫は、３月の東京マラソンでMGC出場権獲得を目指している。もしMGCに出場が決定すると師弟対決が実現することになる。

「大迫さんがMGCにきたら、たぶん勝てないと思います（苦笑）。どれだけ希望的な観測をしても無理かなぁと。ただ、それまで大迫さんの練習に喰らいついて、ある程度、一緒に練習ができるようになれば、自信をもってスタートに立てると思うんです。いずれは大迫さんを越えたいなというかすかな希望を持ちながら、これからもトレーニングを続けていきます」

吉田は、人生の節目となる大きなレースでは、ことごとく結果を出してきた。

全カレ１万m、全日本大学駅伝、箱根駅伝、福岡国際マラソン......次がMGCなら劇的だが、吉田なら熱いレースを見せてくれるに違いない。