箱根駅伝で順天堂大は「２強」を崩せるか。切り札・三浦龍司と「３年生の３本柱」で優勝を狙う

　全日本大学駅伝は駒澤大と青山学院大のアンカー勝負になった。正月の箱根駅伝でも"２強対決"が有力視されているが、全日本で３位に入った順天堂大も面白い。

　順大といえば、東京五輪3000ｍ障害で７位入賞の快挙を果たした三浦龍司（２年）が注目を浴びている。しかし、今年のチームは三浦だけではない。総合力がすこぶる高いのだ。

全日本大学駅伝で順大のアンカーを務めた四釜峻佑この記事に関連する写真を見る　全日本は１区・平駿介（３年）がトップと20秒差でスタートすると、２区・三浦が10人抜きでトップに立つ。前半のエース区間である３区は、伊豫田達弥（いよだ・たつや／３年）が区間５位でまとめるも３位に。４区・石井一希（２年）も順位をひとつ落とした。

　しかし、５区に回った野村優作（３年）が２位に浮上し、６区・牧瀬圭斗（４年）が順位をキープ。７区・近藤亮太（４年）が駒大、青学大、明治大にかわされて５位に転落するが、アンカーの四釜峻佑（３年）が明大と東京国際大をかわして、３位でフィニッシュした。

　長門俊介駅伝監督は「５位以内、あわよくば３位以内を目指していたので、３位に入れてよかったなという思いがありますけど、途中、優勝を意識できるタイミングがありました。少し悔しさを残しながらも、次につながるレースになったのかなと思います」とチームを評価した。

　順大が全日本でトップ３に入ったのは2001年大会以来、20年ぶりだった。

　今季は「箱根駅伝の総合優勝」を目標に掲げているが、初戦の出雲駅伝は三浦が欠場。野村が前半のポイント区間である３区で区間16位に沈んだこともあり、10位に終わった。全日本ではエース格である野村の自信を取り戻すために、主要区間をあえて外している。

「起用するのもギリギリまで迷ったんです。出雲で自信をなくした部分があるので、負担の少ない区間に起用しました。本人には、『エースとしての走りではなくて、つなぎの走りをしてください』と伝えたんですけど、しっかり走ってくれたので安心しましたね」（長門監督）