ワクワクするＭＧＣ男子の展望。
どんなレース展開が誰に有利なのか (2ページ目)

　しかし、それはほとんどの選手が想定しているはず。井上は素早く反応するだろうし、設楽は大胆なスパートが魅力。服部よりも先に仕掛けるかもしれない。

　設楽は福岡国際で２時間10分25秒の４位に沈んだが、７月７日のゴールドコースト（オーストラリア）では２時間７分50秒の好タイムで優勝。レース後には、「MGCは勝てる自信しかない。今走っても勝てる」と強気なコメントが飛び出すほど、自信を取り戻した。７月下旬には、今回のMGCには出場しない双子の兄・啓太（日立物流）と北海道で合同合宿を行ない、「MGCはふたりで（力を合わせて）勝ちに行くつもりです」燃えている。

　一方、大本命の大迫はというと、これまでのマラソンを見る限り、前半は集団後方でレースを進めるだろう。７月中旬の取材では、「100％の準備ができて、100％のレースができれば、勝てると思いますけど、優勝できるかといえば、他の選手の状態もあるので何とも言えません。今回は単純に２位以内に入れればいいかなと思っています。特に誰かを意識することはありません。レースで起きたことに対して柔軟に対応していく。それだけです」と語っていた。今回も終盤の勝負どころまでは前に出てこないと読む。

　大迫は７月22日のホクレン・ディスタンスチャレンジ網走大会１万ｍで、設楽らMGCファイナリストに先着して27分57秒41をマーク。８月10日のHOT TROTハーフマラソン（アメリカ）では１時間２分23秒で優勝を飾っている。持ち味のスピードを生かしたラストスパートで東京五輪を引き寄せるつもりだ。

"３強"以外で注目なのは、佐藤悠基（日清食品グループ）。大迫と同じようにじっくりとレースに対応することになるだろう。かつてトラックで無敵を誇った男は、少しずつマラソンにアジャストさせてきた。昨年２月の東京で２時間８分58秒の自己ベスト。昨年９月のベルリンは35kmからの５kmを14分38秒まで上げて、２時間９分18秒で走破している。

　今季は、MGCファイナリストが大挙して出場した５月12日の仙台国際ハーフを、１時間２分30秒で日本人トップ。７月７日のゴールドコーストハーフでも１時間２分36秒で日本人トップを奪い、服部に３秒先着した。７月22日のホクレン・ディスタンスチャレンジ網走大会１万ｍでも28分08秒34と好走していることから、終盤のスパート合戦ではキレのある走りを見せるだろう。

　前半はゆったりとレースが進み、終盤は大迫、設楽、井上、服部、佐藤らを中心に"高速バトル"へ。MGCはそんな流れになりそうな気配だ。他にも藤本拓（トヨタ自動車）、中村匠吾（富士通）、山本憲二（マツダ）らがレースを動かすかもしれない。

　新国立競技場を横目に、歓喜のゴールに飛び込むのは誰なのか。東京五輪をかけたスパート合戦は日本列島を熱くする。