サッカー日本代表が上出来の２位通過でグループリーグ突破も、因縁の相手ブラジル戦を前にして露呈した誤算

上々の結果でグループリーグを突破した日本だが...　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　ワールドカップのグループリーグ第３戦、日本はスウェーデンと対戦し、１－１で引き分けた。

　内容的には、完全に五分の試合。勝てた試合だったかもしれないが、負けて不思議はない試合でもあった。

　日本がこのレベル（本当の世界トップに次ぐレベル）の相手を確実に競り落とすには、やはり個の力が足りなかったと痛感する。

　戦術的、組織的には、日本が上回っていた。チームでボールを動かし、相手ディフェンスをズラし、フィニッシュに持ち込む状況を作り出す。UEFAチャンピオンズリーグの試合などを見ている感覚で言えば、あとは個人で仕掛けてシュートを決めるだけ、という既視感を覚えるシーンは何度かあった。

　だが、お膳立てまではできるが、最後の個人勝負で仕留めきれない。

　前田大然の先制ゴールは、チームのパスワークで崩しきった美しいゴールだったが、逆にスウェーデンのアンソニー・エランガには、個人能力でスーパーゴールを叩き込まれた。オランダ戦で喫したクリセンシオ・サマーフィルのゴールとよく似た形の失点だったことも、示唆に富む。

　しかしながら、そのすべてが、現状での日本の力を映し出したものだ。グループリーグ３試合を総括すれば、実力に沿った順当な結果、というのが率直な印象である。

　日本が実力上位であるチュニジアには勝利し、同等のスウェーデンとは引き分け、相手が実力上位のオランダにも引き分けることができた。

　チュニジアを叩きのめした余韻が残るなかでの引き分けだっただけに、スウェーデン戦には物足りなさを感じた人もいるかもしれないが、つまりは、実力どおりの結果になったというだけの話だ。

　力関係で言えば、オランダには負けていても仕方なかったことを考えると、１勝２分けの勝ち点５で２位通過という結果は、上出来と言えるかもしれない。