敗れた東海大で光った６区・８区は、
次こそ箱根初優勝の布石となるか

山下り６区で快走を見せた東海大・中島怜利東海大・駅伝戦記 　第21回

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　箱根駅伝、総合５位に終わった東海大学。

　出雲駅伝優勝、全日本大学駅伝２位と結果を出し、箱根は初優勝を狙えるだけのメンバーが揃っていた。だが、往路が不発に終わり、まさかの９位。トップの東洋大学とは５分40秒、２位の青山学院大学にも５分の差をつけられ、総合優勝の芽はあっけなく潰（つい）えてしまった。

　両角速（もろずみ はやし）監督も「お手上げ」の状況で、あとは復路でどのくらい巻き返せるかというところにフォーカスするしかなかった。

　その復路で今後を期待させる選手がいた。

　６区の中島怜利（れいり／２年）と８区の館澤亨次（２年）である。　

　中島と館澤はそれぞれ区間２位という走りを見せ、高い走力を示した。また、この６区、８区の要所は、青学大では小野田勇次（３年）と下田裕太（４年）が走り、必勝パターンになっていたのだが、中島と舘澤はそれと同じ存在になり得ることも証明したのである。　

　中島はスタート前、「とにかく流れをつくる」ことを意識したという。

「昨年は15位で流れがよくない中でのスタートだったんですが、今回も同じ感じでのスタートでした。でも、１分圏内に５チームいたので、自分がいけば、力のある選手が後ろにいる。とにかく自分がいって、いい流れを作ろうと思っていました」