【東海大・駅伝戦記】エースも復活。出雲は「誰を使ってもいい状態」 (4ページ目)

　三上と塩澤、松尾、國行が先頭集団についていくが、残り1000ｍで先頭が８人になった。その後、先頭集団がバラけてきたが三上、塩澤、松尾、國行が追う。川端が少し遅れた。ラスト１周、三上は懸命に前を追う。直線に入る第４コーナー手前で13分50秒を切れるタイムで入ってきた。

三上：９位：13分47秒26

松尾：12位：13分56秒07

塩澤：13位：13分57秒03

國行：15位：13分58秒70

　13分台が４名出て、４人とも自己ベストを更新した。彼らは白樺湖３次選抜合宿をこなしてきた選手である。夏の厳しい合宿を乗り越えた成果が見えた。

　三上は、満足そうな表情を見せた。

「昨日まで練習がうまくいっていなくて、今朝まで動けなかったんです。東海のトップを狙って打ち上がったら、ドンマイだなって開き直って走れたのがよかったです」

　ふぅーと大きく深呼吸して、笑みを見せた。

「これは夏合宿の成果かなって思いますね」

　三上は高嶺高原での2000ｍ高地合宿を終えた後、日本インカレ組と選抜組の白樺湖合宿まで４週間、故障なく、順調に終えた。「練習中からバチバチやっていたんで、いい刺激になりました」というように充実した合宿だった。９月の日本インカレでは3000ｍSC（障害）で２位に入った。その試合が終わった時から「日体大記録会で力を発揮して出雲駅伝のメンバーを勝ち取る」ことに集中し、調整してきた。それだけに、この記録会でなんとしても結果を出さないといけないという強い思いがあったのだ。

「今のチームは４年生が引っ張ってチームの軸になってくれて、２年生がそれについていって高め合っているんです。自分らの代（３年生）は故障者が多く、『谷間の世代』になっているんですよ。白樺湖選抜合宿も実業団の練習に行っている選手がいたりしたけど、結局自分ひとりでしたし......。個人的には駅伝を走りたいですし、先輩として駅伝で存在感を出して３年生を盛り上げていかないと来年、誰もついてこなくなってしまう。ここで負けるわけにはいかなかったんです」