サニブラウンも「バトン練習したい」。リレー銅メダルが繋ぐ東京への夢 (3ページ目)

　１走の多田にとっては、カーブの半径が最も大きい９レーンになったことも幸いした。伊東浩司強化委員長から、「カーブのスペシャリストではないから直線でいいイメージを作れ」とアドバイスされたのも功を奏し、予選よりいい走りになったと土江コーチは言う。

「直線の方が好きなので、９レーンはカーブが緩やかなので走りやすかったし、体の軽さも予選とは全然違っていた。スタートも決まったのでいい走りができました」という多田。内側の中国との差を開いて飯塚に中継すると、飯塚もそのまま３～４番手を維持して桐生にバトンを渡した。それでも好調のイギリスやアメリカは強く、４走の藤光にバトンが渡った時点でジャマイカに少し遅れる４番目。やはりメダルは無理かと思われた。

　その矢先、４走のボルトがハムストリングの痙攣でレースを中止するアクシデントが起き、日本はジャマイカを抜いて３位に入った。世界歴代３位の37秒47で走ったイギリスが優勝し、37秒52で２位のアメリカに続いた。

　昨年のリオ五輪で200ｍに出場し、リレーは補欠のままで出場できなかった藤光はこう話す。

「去年からの（リレーを）走りたいという気持ちが１年越しでようやく叶った。世界選手権は何が起きるかわからないし、そういう舞台をこれまで経験していたので、行けといわれればいつでも行く心構えでいた。１、２走のバトンパスを見て、いけるという感覚があったので、自分の走りをすれば結果はついてくると思いました。ボルトが止まったのは見えましたが、順位を確認する余裕もなかったので、０秒１でも速く走ろうと思って走っただけです」