３代目・山の神もヘロヘロ。「山道最速王決定戦」を箱根５区の前哨戦に

「山道最速王決定戦2017＠箱根ターンパイク」は、MAZDAターンパイク箱根を利用し、小田原料金所からMAZDAスカイラウンジまで全13.6km、標高差981ｍ、平均勾配７％の厳しい坂を走り切るタフなレースだ。

箱根の有料自動車道で行なわれた「第１回 山道最速王決定戦」
　快晴に恵まれたレース当日（３月19日）は気温が上がり、ロードレーススタートの12時10分頃には16度と走るにはちょっと暑いぐらいの気温だった。参加者は約1600名、ゲストランナーには「３代目山の神」こと神野大地（コニカミノルタ）、プロトレイルランナーの鏑木毅（かぶらぎ つよし）、そして順天堂大学、専修大学、城西大学、駿河台大学の陸上部の選手たちが参加した。

　スタート地点は小田原料金所で、さっそく急勾配の坂が歓迎してくれる。

　４km地点までは坂が続くが、そこから少し緩やかになるので、まずはそこまでゆっくりと入ることが重要になる。しかし、みんな逸（はや）る気持ちを抑えきれないのだろう。ランナーたちはややハイペースで登っていく。
　
　もっともランナーたちを苦しめたのは９～10km付近とラストにある急勾配の坂だった。カーブはあるが、基本的に直線の上り坂なので視覚的なダメージが大きい。とくにゴールまでのラストの坂はたっぷりと乳酸が溜まって足が動かず、心が折れそうになりながら走っているランナーにとって、まさに地獄の上りとなる。

　しかし、ランナーたちは諦めずに足を動かしていく。