【月報・青学陸上部】不振の「秋山隊長」が
快走。往路優勝を呼び込んだ (5ページ目)

　一色はそう言って胸を張った。

　神野や久保田和真ら史上最強の４年生を擁して完全優勝した昨年とは、たしかに違う。ハラハラドキドキ感は増したが、それぞれが役割を果たし、選手層の厚さを見せつけて往路を制した。

　出雲、全日本と違うヒーロー「湘南の神」が誕生するなど、ヒーローが大会ごとに変わるのも強いチームの象徴である。さらに山梨学院大のドミニク・ニャイロや東海大の關（せき）颯人、駒澤大の中谷圭佑などエースと呼ばれる選手が結果を出せずにバタバタと崩れていく中、青学だけはブレーキがなかった。日頃からの時間をかけたケアと全日本以降、さらに徹底管理したコンディションがブレーキのない普段着の走りを実現させ、往路優勝につながった。

「サンキュー!!　あれ？ まだ早いかっ」

　まだ復路が残っていたが、原監督が思わず大勢のファンに向かって「サンキュー大作戦」成功のＶサインを見せた。スタートする前の大手町ではかなり厳しい表情をしていたが、さまざまな懸念は杞憂だった。終わってみれば、そんなフライングが出るほど余裕の往路優勝だった。