【月報・青学陸上部】不振の「秋山隊長」が快走。往路優勝を呼び込んだ (2ページ目)

　
　原監督の脳裏には、この２区の一色で首位に立ち、３区、４区でタイムを稼ぎ、５区の貞永隆佑につなげるという展開を描いていた。しかし、一色が出雲駅伝や全日本で見せたエースらしい激走を見せられず、神奈川大学に39秒差をつけられた。

　その後、３区の秋山雄飛、４区の森田歩希がそれぞれ持ち味を出して快走するだけに、誤算らしい誤算は２区の一色のところだけだった。

　だが、駅伝のいいところは誰かの凡走を誰かがスーパーな走りでカバーできることである。そして、その一色の走りをカバーして余りある快走を見せたのが３区の秋山だった。大きなストライドで快調に走りつづけ、13km付近で首位に立った。

「一色が33秒遅れて、あれって思いましたが、フィジカルコンディションがよかったですし、自分の走りができれば必ずとらえられると思っていました」
　
　大会１か月前はドン底にいた。10000ｍの学連記録会ではトータルのタイムだけではなく、1000ｍごとのラップも遅かった。このままの状態では箱根を走れない。しかし、１カ月程度では筋肉や心肺機能の強化など、いろいろなことには取り組めない。そこで秋山が決断したのがフォームの改造だった。

「このタイミングで変えられるのはフォームだけ。あるランニングしている人のブログを見て、その理論的なフォームに納得できたんです」

　12月上旬の富津合宿で試して、まずまずの結果が出た。その後、一度メンタル的に落ちてしまった。フィジカル的に問題はまったくなかったのだが、ひざやハムストリングの張りなどを訴えた。だが、佐藤基之フィジカルトレーナーが、その嘘を見抜き、ポジティブな言葉を何度もつぶやいた。

「箱根で走らず、自分の４年間を否定するのか」