【東京マラソン】リオ五輪への切符をかけ、箱根駅伝の英雄たちがぶつかる (2ページ目)

　村山の「ベテラン」という言葉に今井も敏感に反応。「僕は自分のことをベテランだと思っていません。目標にされる選手になれたことは素直にうれしいですけど、まだまだ自分自身はチャレンジャーだと思っているので、海外の招待選手にも挑戦していきたいです」と今井の闘争心に火をつけた。

　大会２日前の記者会見で最も驚かされたのは、村山のトレーニング。村山は、駒澤大の先輩・藤田敦史（現・駒澤大コーチ）が２時間６分51日本記録（当時）を樹立したときのトレーニングをかなり意識しており、「藤田さんからアドバイスもいただきましたし、練習のタイムは僕の方がいいと思うので、自信がつきました」と話す。

　村山は20㎞走と40㎞走を重視してマラソン練習に取り組み、20㎞走は強風のなか59分00秒、40㎞走も２時間５分00秒と、いずれも単独走ながら好タイムで走破している。今井の40㎞走が「２時間10分ぐらい」であることを考えると、いかに村山のタイムが凄いかわかるだろう。

「本番は集団でレースが進むので、どれぐらい余裕があるかですね。トレーニングは積めているので、爆発的な走りができれば日本記録（２時間６分16秒）も出るんじゃないかなという自信はあります。ただ、初マラソンですからそういう欲は抑えて、楽しんで走りたいです」

　そんな村山謙太と共に注目したいホープが、正月の箱根駅伝２区で２年連続区間賞を獲得した服部勇馬（東洋大４年）だ。村山が大学３年時にハーフマラソンで日本人学生最高（日本歴代４位）となる１時間0分50秒をマークしたのに対し、服部は大学２年時に30㎞で1時間28分52秒の学生記録（日本歴代３位タイ）を樹立している。