金メダル43個。メダル総数98個。アジアユースパラの日本が凄い！

　パラリンピックの登竜門と言われる「アジアユースパラ競技大会」が、ドバイで12月９日から４日間の日程で行なわれた。87選手（７競技）が参加した日本は、金メダル43個を含む98個のメダルを獲得。金メダルランキングでは、中国やイランを抑えて１位に輝き、日本パラリンピック委員会の中森邦男事務局長は「すごくうれしいこと。ひとりでも多くの選手が2020年の日本代表になれるよう、がんばってもらいたい」と満足そうに語った。

100ｍ背泳ぎで金メダルを獲得した14歳の浦田愛美　なかでも大量の金メダルを獲得したのが水泳だ。そのうちのひとり浦田愛美（まなみ・14歳）は、競技歴わずか２年でパラリンピックの有望選手と呼ばれる逸材である。２歳のときに病気で左足の膝から下を切断。中学の部活で水泳を始めると、瞬く間にその才能を開花させ、記録をぐんぐん伸ばしている。

「水泳にハマっています。部活では健常者と泳いでいるし、50ｍを60本全力で泳ぐようなきつい練習とかは本当に苦しいんですけど、泳ぎ切った時の達成感が最高。始めたばかりで偉そうなことは言えないけど、水泳がとにかく大好きなんです」

　今大会は４種目に出場し、100m背泳ぎで金メダル、400m自由形で銀メダルを獲得（ともにS9）。初めての表彰台を経験し、弾ける笑顔を見せた浦田は、こう明言する。

「私の目標は2024年のパリです」