【カーリング】SC軽井沢クラブが２度目の日本選手権制覇　北海道銀行との勝敗を分けた驚きの「選択」 (2ページ目)

　その理由について、１次予選リーグ終了時のサンディング（※ストーンの接氷面を研磨して曲がりやすくするアイスメーカーが行なう作業）後から、「黄色の石はあまり情報がなかったので」と西室雄二コーチ。セカンドでバイススキップの金井亜翠香は、「準決勝（プレーオフの北海道銀行戦）で赤を使って、（決勝の）試合前練習の時点で『（投げと）マッチしているな』と感じたので、（ハンマーではなく赤の）石を選択しました」と語った。

　その決勝戦、後攻を譲ったSC軽井沢クラブは第１エンドで２点を失った。

　だが、ゲーム序盤で「相手より先に多くのドローを投げたいと思っていた」と金井は振り返る。スコアこそ常に追う展開でありながらも、リードの川田亜依が多くのドローを投げ、そこから得られる情報をチームで共有した。同時に、ひとつのシートだけで行なわれる決勝独特のアイスの重さや曲がり具合、スイープの強さなどを確認。劣勢に耐えながら、逆転の機会をうかがっていた。

　それがようやく実ったのが、２点ビハインドで迎えた最終10エンドだ。

　川田と金井、フロントエンドの４投で複数得点の土台を作りながら、北海道銀行のサード田畑百葉のダブルテイクアウトでSC軽井沢クラブの赤石はハウスからなくなってしまったが、「ガードが残っていたから、まだいけると思っていました」と金井。その言葉どおり、サードの上野結生がセンターへの渾身のカムアラウンド（※ガードなど他の石の後ろに回り込むショット）を２本そろえてチャンスをリメイクした。

　川田が丁寧に投げ続けたドローで得たウエイトと曲がり幅を、デリバリーとスイープとラインとで結びつけた渾身の２本。大一番の土壇場で、この１週間の集大成とも言えるチームショットを見せつけた。

　対する北海道銀行は、田畑とスキップ仁平美来の残り３投を費やして上野結が置いた危険な赤石の処理を試みた。しかし、いずれのショットも局面を変えるまでには至らなかった。無論、３投とも簡単なショットではなかったが、９エンドまでは田畑も仁平もソフトテイクを決めてきたからこそ、選択した３投だった。

「ドローで（相手の通り道を）つぶしにいくか、ランバック（※ガードの石などを使ってハウス内の石を弾き出すショット）で仕留めるか、迷いはあったのですが、チームで『これでいこう』と決めたショットでした。でも、その少しの迷いがショットに出ちゃったかもしれません」

　試合後、田畑はそう言って悔やんだ。