【平成の名力士列伝：朝青龍】飽くなき探究心で勝利を追求　品格を問われることもあった個性派横綱 (2ページ目)

【強さと品格の狭間で】

　一方で、勝利への執念をむき出しにする姿は、横綱の「品格」に欠けるとの批判も浴びた。

　横綱は、強くなければならない。いくら優勝を積み重ねても、１場所成績が悪ければ途端に非難を浴び、引退の危機と騒ぎ立てられる。一方で横綱には「品格」も求められる。常に他の模範となり、どんな相手にも正々堂々と受けて立つことを求められた。ほとんどの横綱は、「強さ」と「品格」を両立させようと苦しむ。朝青龍にもそんな葛藤はあっただろう。

　しかし、引退会見での言葉にあったように、「土俵に上がれば鬼になる」と心に決め、相手にしがみついてでも白星をもぎ取った。平成18（2006）年9月場所で若手ホープの稀勢の里に敗れると、翌11月場所、立ち合いで変化して足を蹴る「蹴手繰り」の奇襲で白星をつかんだ。非難を浴びたが、「横綱が同じ相手に２度負けてはいけないよ」とどこ吹く風だった。

　こうした土俵上での姿はともかく、土俵外での破天荒な行動は、言い訳のしようがなかった。モンゴルの大先輩である旭鷲山との一番で、マゲをつかんで反則負けとなったあと、駐車場で隣に停まっていた旭鷲山の車のドアミラーを破壊した。ケガで夏巡業を休場して治療のため帰国したモンゴルでサッカーに興じる姿が報じられ、２場所連続出場停止処分を受けた。最後は泥酔、暴行騒動を起こして、引退を余儀なくされた。

　引退後の朝青龍は、故郷モンゴルで実業家として幅広く活動しながら、大相撲の動向はチェックし、遠慮会釈ないが相撲への愛にあふれた、朝青龍らしいコメントを寄せている。

　特に期待を寄せているのが甥の大関・豊昇龍。風貌もよく似た、かわいい甥っ子が、やがて横綱になって「品格」の問題に悩んだとしたら−−偉大な叔父はどんな言葉を贈り、それを受けた豊昇龍は、どんな答えを導き出すのだろうか。

【Profile】朝青龍明徳（あさしょうりゅう・あきのり）／昭和55（1980）年９月27日生まれ、モンゴル・ウランバートル出身／本名：ドルゴルスレン・ダグワドルジ／所属：若松部屋→高砂部屋／初土俵：平成11（1999）年１月場所／引退場所：平成22（2010）年１月場所／最高位：横綱（第68代）