SC軽井沢が「超攻撃的カーリング」に回帰。２月には世界を驚かせる

　SC軽井沢クラブにとって、2017年は豊穣の１年だったのではないか。

　２月に日本選手権（長野県・軽井沢）で歴代最高の５連覇を達成し、平昌五輪代表に内定すると、４月にカナダ・エドモントンで行なわれた世界選手権では７位ながらもオリンピックポイントを着実に加算。前回大会（４位）で得たポイントと合算して、日本カーリング男子20年ぶりの五輪出場を決めた。

　９月に五輪代表決定戦が組まれて慌しいオフとなった女子とは対照的に、５月から６月にかけて２カ月弱のオフをとって、７月上旬、新シーズンに向けて始動。シーズン前半のタスクとしては、11月のパシフィック・アジア・カーリング選手権（以下、PACC。オーストラリア）で３位以内に入って、2018年の世界選手権（アメリカ）の代表枠を獲得することに専念すればよかった。

　そこで、「いろいろと試せるシーズンだったので、昔からトライしたかった」と、スキップの両角友佑（もろずみ・ゆうすけ）が以前から温めていた、超長期遠征を敢行した。

　７月のアドヴィックスカップ（北海道・北見市）、８月のどうぎんクラシック（北海道・札幌市）と国内大会をこなしたあと、８月下旬にまずはアメリカに飛んで、ミネソタ州で行なわれたカーリング・ナイトインアメリカに出場。同大会で優勝して一時帰国すると、９月にはカナダ入りして７週間連続で同国内の各地を転戦した。

　その長期遠征で収穫は多かったが、決して順風満帆ではなかった。多くの大会に出て経験は積んだものの、７週間でクオリファイ（決勝トーナメント進出）はわずか１大会にとどまった。