【スキージャンプ】ソチ五輪と同じ舞台で表彰台にのぼった高梨沙羅。経験して生まれた新たな決意

左から優勝したコリン・マテル（フランス）とダニエラ・イラシュコ（オーストリア）、３位の高梨沙羅　Ｗ杯開幕戦、11月24日のリレハンメル大会（ノルウェー）では、弱い向かい風の１本目はあえてスタートゲートを下げて96ｍを飛び、３位に付けた高梨沙羅。２本目には98ｍのジャンプで、１本目トップだった昨季Ｗ杯総合女王のサラ・ヘンドリクソン（アメリカ）を逆転して、好スタートを切った。

　そして、女子ジャンプＷ杯２戦目の舞台は、2014年２月の五輪会場となるソチ（ロシア）。周囲は工事の真っ最中で、雪もまったくない状態だった。そのため助走は凍らせたインラン（レール状の溝の助走路）を使っての戦いとなったが、12月８日の第１戦は、終始向かい風が吹く好条件の中で行なわれた。

　この試合、高梨は１本目に最長不倒距離106ｍの大ジャンプを見せた。だが飛び過ぎともいえるヒルサイズジャンプで着地のテレマーク姿勢を決められず、103．5ｍのヘンドリクソンに飛型点で上回られて２位でスタート。続いて２本目も最長の104ｍを飛んだが、テレマーク姿勢が完全ではなく、103ｍのヘンドリクソンを逆転できず２位に止まった。

「ヘンドリクソンはたまたまいい風に当たっただけで、今季はそんなにいいとは思っていない。高梨のジャンプも内容的には絶対負けていないと思うし、負けたのは着地の技術だけ。飛距離で勝ってもテレマーク差で負けた、去年と同じような試合になってしまいました」

　こう話す日本チームの渡瀬弥太郎チーフコーチは試合後、高梨に「何ｍくらいならテレマークを入れる自信があるか」と確認してみた。すると「100ｍ以内なら大丈夫」という答えが返ってきた。