【フィギュアスケート】樋口新葉が痛みと不安のなかで見せた意地「やんなきゃ」「最後は気持ち」

【演技直後に流した涙】

　11月８日、大阪。GPシリーズ第４戦NHK杯のフリースケーティングで、今季限りでの現役引退を発表している樋口新葉（24歳／ノエビア）は、力の片鱗を見せていた。そのリカバリーは、さすが歴戦の猛者だった。

11月８日、NHK杯フリーで演技する樋口新葉この記事に関連する写真を見る

「昨日のショート（プログラム）と違って、地に足がついた感覚で滑ることができました。自分の最高のパフォーマンスができる状態ではない試合で、滑りきれたのがうれしかったですね。ここまで滑れたって」

　樋口は振り返るが、演技直後は氷上に膝をついて頭をうずめ、数秒間、微動だにしなかった。心身ともに疲弊したか。起き上がった彼女は涙を流していた。

　今シーズン、樋口は右足甲のケガに悩まされ、痛みを抱えながらの練習を続けていたという。現役最後と決めたシーズンは出遅れ、公式戦は約２カ月ぶりだった。試合勘も鈍ったまま、痛み止めの薬を服用しながらの演技だ。

「最後は気持ちだと思っているので、気持ちで持っていけるように」

　樋口は言う。腹のくくり方が彼女らしい。その気概で、彼女はいつだって瀬戸際で流れを逆転してきたのだーー。