高橋大輔の日本男子初五輪メダルまでの過酷な日々　一か八かで手術、厳しいリハビリ、一時引きこもり...... (4ページ目)

【日本男子初の五輪メダルは「ご褒美」】

　事前にカナダで１カ月ほど練習を積んでから臨んだ2010年バンクーバー五輪は、４回転ジャンプの感覚が戻りきっていない以外には問題なかった。その状態のよさは、SPでの完璧な演技で見せた。

　肉体改造の効果も感じさせるスピンは、３本とも最高難度のレベル４にするノーミスの滑りで、当時の公認大会自己最高の90.25点の３位発進。4回転トーループを跳んでトップに立ったプルシェンコとは0.60点の僅差だった。

「自分は練習してきたということだけを信じてできた。得点を見た時にプルシェンコとそんなに離れてなかったので、フリーへ向けては変なプレッシャーがなくていいかなと思いました」

　そう満足気に話していた高橋。２日後に行なわれたフリーは、SP２位のエヴァン・ライサチェク（アメリカ）が４回転を回避し、合計を257.67点として暫定１位になったあとの演技だった。

「４回転を跳んでメダルを獲るというのが理想」と言った高橋は、冒頭の４回転に挑戦。転倒はしたが、そのあとは粘りの滑りを見せ、ミスも最小限に抑えて合計を247.23点として暫定２位につけた。

　最終滑走で４回転＋３回転を跳んで合計を256.36点にしたプルシェンコには抜かれたが、日本男子初の銅メダルを獲得した。

「このメダルは僕にとってはご褒美だと思います」と笑顔で話す高橋は、「ケガをしたことはこれからの僕のスケートや人生にとってすごく勉強になった。今回は失うものがなかったけれど、これが最後ではなく通過点だと思っています」と言葉を続けた。

　その１カ月後の世界選手権。SPでトップに立つと、フリーでは冒頭に世界初の４回転フリップ挑戦。回転不足ながらも着氷するとそのあとはほぼノーミスの滑り。２種類のステップと３本のスピンは、シングル初のすべてレベル４獲得という快挙も果たし、優勝。初の世界の頂点を立ったのだった。

後編につづく

＜プロフィール＞
高橋大輔　たかはし・だいすけ／1986年、岡山県倉敷市生まれ。８歳でスケートを始める。2002年世界ジュニア選手権優勝。2006年トリノ大会、2010年バンクーバー大会、2014年ソチ大会と五輪３大会連続で入賞。バンクーバー大会では日本男子初の銅メダルを獲得。2014年に一度現役を退き、2018年に32歳で復帰。2020年にはアイスダンスへ転向し、村元哉中とカップルを結成。2022年全日本選手権で優勝。2023年に競技を引退し、現在はプロスケーターとしてアイスショーのプロデュース・出演を行なう。