全日本２位、16歳の中田璃士は強気が大きな武器　ガッツポーズは「ありえない数やりました」

【完璧な演技でガッツポーズ連発】

　初優勝を意識して臨んだ有力選手たちがミスで自滅する展開になったフィギュアスケートの全日本選手権男子シングル。そのなかで旋風を巻き起こしたのが、ジュニアの中田璃士（16歳／TOKIOインカラミ）だった。

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　初出場の2022年は、ショートプログラム（SP）26位でフリーに進めず、ジュニアGPファイナルで優勝して臨んだ2023年は、SP、フリーともミスが重なり、総合17位と悔しい思いをしていた。

　今季は、ジュニアGPシリーズの中国杯で、自己ベストでシーズンスコアジュニア１位の233.53点を出していたが、連覇を狙ったジュニアGPファイナルはSPで１位発進しながら、フリーではジャンプのミスを連発し、215.33点で３位だった。

「ジュニアGPファイナルは、日本男子初の連覇がかかったなかですごく緊張して悔しい思いをしたので、絶対に全日本でいい演技をしてやるという思いが強かった。この大会は、２年前も去年も悔しい思いをしていたので、やっといい演技ができてうれしかったです」

　中田がこう話すように、12月20日のSPは、最初の４回転トーループに３回転トーループをつけて連続ジャンプにすると、次のトリプルアクセルでは2.51点の加点をもらい、最後の３回転フリップもしっかり決めた。スピンとステップはすべてレベル４の完璧な演技。演技中からガッツポーズを繰り返した。中田はガッツポーズを「ありえない数やりました」と笑った。

　ISU（世界スケート連盟）公認の自己ベストを９点弱上回る90.31点で、鍵山優真に次ぐ1.74点差の２位。プレッシャーを感じさせないのびのびとした演技が印象的だった。