樋口新葉が３年ぶり全日本表彰台「このまま終わっちゃうのかな」から「もっとできる」に復調 (4ページ目)

【世界大会へ向けてもう一段階上げる】

「優勝は狙っていましたけど、いろいろ考えて無理かもしれないって」

　戦いを知り尽くした樋口は、夢見る少女ではない。

「正直を言えば、（表彰台は）想像できていませんでした。去年のような結果（12位）で、このままずるずると終わっちゃうのかなとも思っていたので。（2021年に）自分が最後に表彰台に乗ってから、レベルが上がりました。そのなかで休養を挟んで、こういう姿を見せられたのはうれしくて。ショート、フリーでもっとできる印象で大会を締め括れたのがよかったですね」

　2025年２月には四大陸選手権、３月には世界選手権の出場が決まっている。

「昨季は復帰のシーズンだったし、力を出しきるのはちょっと難しかったですが、今季は気持ちを切り替えて競技に取り組めました。練習でも試合でも、自分をしっかり持って滑れているなって実感しています。すごく成長できた１年だったなって。ここから、もう一段階上げられるような、結果を残したいですね！」

　樋口は、静かに勝利の算段を整える。