サッカー日本代表に漂うザックジャパンに近いムード 「順調」に隠されたグループリーグ敗退の真因
連載第75回
杉山茂樹の「看過できない」
1998年フランス大会＝グループリーグ最下位。2002年日韓共催大会＝ベスト16、2006年ドイツ大会＝グループリーグ最下位、2010年南アフリカ大会＝ベスト16、2014年ブラジル大会＝グループリーグ最下位、2018年ロシア大会と2022年カタール大会＝ベスト16。
日本が出場した過去７回のワールドカップを振り返れば、グループリーグ最下位が３回（1998年、2006年、2014年）、ベスト16が４回（2002年、2010年、2018年、2022年）だ。1998年は初出場だったことを考えると失敗とは言いにくいが、2006年、2014年はそうはいかない。
いずれも４年間、監督交代はなかった。トルシエジャパン、第１期森保ジャパンと監督交代がなかった４年間はほかに２度あるのだが、ジーコジャパンとザックジャパンではその弊害が露呈する格好になった。
ジーコジャパンとザックジャパン。日本人選手のレベルが右肩上がりを続けていることを考えれば、より罪深いのは2014年ブラジル大会に臨んだザックジャパンである。
2014年ブラジルワールドカップで１分け２敗に終わった日本代表 photo by JMPA アルベルト・ザッケローニは日本サッカー協会が「攻撃的サッカー」というコンセプトに基づいて招聘した監督だった。協会がサッカーの方向性を全面に打ち出し、それに従って監督探しを行なったことはこれまでなかった。ハンス・オフト、ファルカン、加茂周、岡田武史、フィリップ・トルシエ、イビチャ・オシム、岡田（第２期）、ジーコ......と起用してきた経緯と、ザッケローニを招聘した経緯とはその点で大きく違っていた。当たり前のことが当たり前に行なわれたに過ぎないが、当時の日本サッカー界にとっては画期的な出来事だった。
