樋口新葉が３年ぶり全日本表彰台「このまま終わっちゃうのかな」から「もっとできる」に復調 (2ページ目)

【ぎゅっと詰まった練習が自信に】

　ショートプログラム（SP）は、坂本花織、島田麻央、千葉百音の３人が脚光を浴びている。

　もっとも、樋口は71.05点と４位で、３人の背中にピタリとついていた。ジャンプは、クオーターやアテンションの判定はついたが、３本とも成功。スピンもステップもレベル４だった。トップ３選手がミスした場合、いつでも逆転できるスコアだったのだ。

「フリーに関しては、落ち着いてやれば大丈夫という自信を持っていました」

　樋口はそう語っていたが、勝ち筋はあった。SPが終わった時点で虎視眈々、相応の練習も積み重ねてきたのだ。

「今の自分は、とにかく疲れを残さず、次の試合に向かうのが大事なんです。昔だったら全部の試合に出て、ガンガンできたかもしれないですけど。（ケガをした）足の状態もあるので、すごく集中して練習を短く終わらせるようにしました。ぎゅっと詰まった練習が自信にもつながって、本番でも滑れているのかなって思います」

　自慢の爆発力を抑えめにする縛りにより、スケーティングを静ひつなまでに安定させた。結局、その落ち着きがフリーでの逆転、表彰台に結びつくことになった。