樋口新葉が手にした余裕　再起で初めて気づいたスケートの「面白さ」を語る (3ページ目)

●復帰までの思いをプログラムに込めて

　新シーズン、SPはまだ決まってない。フリーは『Fix You〜Paradise』で、シェイ＝リーン・ボーンの振り付けになるという。

「昨シーズンを休んでから復帰するので、その思いを滑りで表現できたらなって思っています。最初はマイナスな気持ち（曲調）から入るんですが、滑りながら最後のステップは楽しい気持ちで。その時に思っていることを試合で出したいですね」

　明治大学を卒業し、社会人になって心境の変化もあった。大学生活も充実していたが、今はスケーティングに集中できる環境を得ていた。スケートと向き合う時間は自然と多くなった。

「悔いの残らない１年にしたいです」

　樋口は言う。今回の合宿ではザカリー・ダナヒューコーチから熱心な指導を受けていた。

「滑らせるために、上半身を曲げるのではなく膝とか下半身を曲げ、力強く押し出す、という教えを先生から受けています」と語るように、スケーティング技術の習得を楽しんでいた。今まで意識しなかった点も、突き詰められるようになったという。

　持ち前のパワフルさは変わっていない。肉体的爆発力は、日本人女子でも屈指だろう。反骨精神も健在。合宿では、なかなか成功しなかった３回転ループを４度にも及ぶ挑戦で成功させ、スタンドから拍手を受けていた。

　試合勘の空白さえ埋められたら、異次元の領域に突入するのではないか。グランプリシーズは第３戦のフランス杯、第５戦のNHK杯に出場予定だ。

「楽しくスケートができているので、復帰してよかったなって思っています！」

　樋口新葉が氷上に戻ってきた。