かなだいは日本勢初のトップ10入りなるか？ 高橋大輔は世界フィギュア直前に「大丈夫」を繰り返した (2ページ目)

●『オペラ座の怪人』の完成形を見せられるか

「ゼロからのスタートだったんで、３シーズン目に全日本で優勝できたのも、なかなかないことで」

　村元はそう言って、高橋を賞賛していた。

「簡単にやっているように思う人もいるかもしれませんけど、正直、簡単ではなくて。大ちゃん（高橋）ができちゃうから、なだけで。

　理解力がすごくって。私が理解していないことも、大ちゃんは理解できているんだって思うこともあります。大ちゃんと一緒だったからこそ、ここまでこられたはずで」

　あらためて、ふたりの出会いは運命的だった。村元は五輪や世界選手権での出場を重ね、アイスダンス界の第一人者。

　一方、高橋は男子シングルで日本男子フィギュア界を牽引し、五輪でのメダル、グランプリファイナル王者、世界王者と幾多の「日本人初」の記録をつくってきた。

　そのふたりが会うべきタイミングで出会い、生まれた物語なのだろう。

　そして今シーズンのプログラムは、「完成形」に近づいている。特に『オペラ座の怪人』は彼らの代名詞になる予感がある。物語に登場するファントムとクリスティーヌが憑依した錯覚を受けるほどだ。

「『オペラ座の怪人』は、ディテールのところ、僕は特に後半が課題だったので、なるべくレベルがとれるように考えながら練習してきました。後半は足にくるところ、粘れないところがあるので。

　どこで力を入れて、抜くか、ペース配分も考えながらやってきました。もちろん、トレーニングの内容で体力も上げながら」

　37歳になる高橋は、肉体的な限界にも挑んでいる。シングル時代に４年ぶりの復活で全日本２位になったことも並外れているが、ルーキーとして別種目を追求する挑戦心は桁外れだ。

　今年２月の四大陸選手権後も、研鑽を積んできた。

「全体的に一つひとつのエレメンツを確実にこなすところから、細かいところまで。まずはフリーの最後のコレオエレメンツを新しく考えたところからのスタートでした」

　村元は、そう言って現状を説明していた。

「『オペラ座の怪人』の世界観も考えて、最後のところはコーチと『どうしよう』って。（コレオリフトの）スピニングムーブメントにしたのは、リスクがない、失敗もしづらいエレメンツで、しっくりくるかなって。

（公式練習では）100％ではなかったですけど、変えてからは通しでも一度も失敗していないので。そこらへんはたぶん、大丈夫だと思います」

　そこで、高橋が被せるように言った。

「大丈夫です！」