羽生結弦の驚異の進化スピード。一気に日本の頂点へ駆け上がった2012年 (2ページ目)

　そうした中で羽生は、４回転サルコウでミスはあったが、合計を自己ベストの264.29点とした。さらに、髙橋も転倒はありながら、合計を269.40点にし、日本男子初のGPファイナル制覇を果たしたのだった。

　優勝した髙橋は、「ジャッジが評価してくれたのはうれしいが、課題が残る結果だった」と話し、他の選手との比較をこう自己分析していた。

「パトリックの芸術要素のすごさ、そして終盤になればなるほどスピードが上がっていくスタミナ。また、羽生くんのきれいに着氷する４回転も参考になります。自分に足りないものを知り、それを自分に合った手法で追求するのも、他の選手に負けない速度で進化するために必要だと思います」

　対して、２位の羽生は「SP、フリーともに１番がなかったのが悔しい。五輪に出るなら、勝ちを狙っていかなければダメだと思います」と反省の弁を口にした。

　若く勢いのある羽生と円熟の髙橋。日本男子のレベルを世界の頂点へ押し上げていくような二人の戦いは、２週間後の全日本選手権でさらに激しい火花を散らす。

　NHK杯とGPファイナルに続く、このシーズン３度目の羽生と髙橋の対決は、過去２戦以上にハイレベルなものになった。