樋口新葉が取り戻した躍動感。
「強いワカバ」が帰ってくる (3ページ目)

　甘い物や炭水化物を抜く食事療法だったという。好物の白いご飯を口にせず、夜の厳しいトレーニングもやり抜いた。体が軽くなったことで、ジャンプも飛びやすく、終盤まで体力が続くようになった。さらに言えば、慢性的になっていたケガもしなくなったという。トレーニングを増やしながらの体重管理だったことで、自然と筋量が上がり、感覚も研ぎ澄まされていた。

力強い滑りを取り戻した樋口新葉　たとえば全日本のフリー後半、予定していた３連続ジャンプが単発になっても、直後の３回転ルッツから３連続ジャンプを入れている。苦しい時間帯、リカバリーができたのは、コンディションのよさの証左だろう。その機転と胆力は、彼女の才能だ。

「不安もありましたが、結果を出せたことで自信になりました」

　そう語った樋口の視線は、すでに先に向かっていた。

　2020年２月、四大陸選手権ではSPで72.95点、フリーで134.51点、合計207.46点と、自己ベストを更新した。そして全日本で封印したトリプルアクセルを跳び、回り切って認定を受けている。惜しくも転倒し、スコアは伸びなかったが、大きな一歩だ。

「今シーズン、１本はトリプルアクセルを入れたい」

　そう公言してきた樋口は、目標を実現した。反撃に向けて準備は万端だ。

"強いワカバ"が帰ってくる。

【2019－2020シーズン主な成績】
■ロンバルディア杯（164.37／８位）
■スケートアメリカ（181.32／６位）
■フランス杯（174.12／６位）
■全日本選手権（206.61／２位）
■四大陸選手権（207.46／４位）