【証言・棚橋弘至】長州力が新日本プロレス繁栄のコツを伝授 「やっぱ経費だよ。領収書の精算には常に気をつけないとな」 (2ページ目)

「革命戦士」の異名を取り、数々の名勝負を繰り広げた長州力　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【棚橋は人間としてちゃんとしてる】

──　そんなこともないと思いますけど。長州さんは体育会系ですし、大学で主将も務めていたので組織をまとめる力もあると思います。

長州　まあ、それで新日本で現場監督もやっていたわけだけども。蝶野（正洋）がいつも集合時間に来ないから、しょっちゅう雷を落としたりもしたよね。あ？ そういえば蝶野って引退してないよね？　どうして蝶野よりも棚橋のほうが先に引退するんだ？

──　人それぞれ、考えがあってのことだと思います。

長州　時間にルーズだから、そうやってずるずると引きずっちゃうんだろうな。そういう意味では棚橋は人間としてちゃんとしてるもん。時間にルーズじゃないし、言うほどチャラくもないじゃん。

──　真面目にチャラいキャラクターを演じ続けたというか。

長州　どっちかというと、馳（浩）のほうがチャラかったじゃん。馳が最初、小さい黄色のパンツを穿いて腰をクネクネやりだした時はオレも言ったもん。「おまえ、それ、マジでやってんのか？」って。でも馳も頑固にそれをやり続けたし、それだったらオレから言うことはとくにもう（何もない）。

　まあ、そうやって馳みたいなヤツを経ての、棚橋たちの時代だから。いきなり昭和の黒いパンツを穿いた連中のなかにポッと入ってきたわけじゃないから、その時代その時代、フィットする形でやればいいんじゃないの。逆にオレみたいなのが今のリングに上がってきたら浮いちゃうぞ（笑）。昔は昔、今は今。オレからは何も言うことはない。だけどまあ、棚橋もよくここまでこなしたよね。一度も（新日本を）飛び出すことなく。

──　他団体に移籍することなく、デビューから引退までずっと新日本でした。

長州　オレはよく言うけど、「無事故・無違反で上にあがっていったヤツはいない」っていう。それはプロレスに限らず、どの世界でもそうじゃん。飛び出したいと思ったことはないのかね？

──　まだトップを取る前、WWEに魅力を感じていた時期はあったみたいですね。

長州　一度飛び出してみても面白かったと思うけどね。