【ボクシング】山中慎介が井上尚弥vsアフマダリエフを予想　挑戦者とは実力差があるが「どこか不気味な怖さがある」

山中慎介インタビュー　前編

　井上尚弥（大橋）が、最強の挑戦者を迎える。9月14日、名古屋・IGアリーナで行なわれるWBA・WBC・IBF・WBO世界スーパーバンタム級四団体統一タイトルマッチ。その相手は、元WBA・IBF世界王者で、現在はWBA暫定王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）だ。

　リオ五輪銅メダリストというアマ実績に加え、プロでも15戦14勝（11KO）という高い完成度を誇る実力者。井上にとっては、来年５月に計画されている中谷潤人（M・T）とのドリームマッチを前に、最大の山場ともいえる注目の一戦となる。アフマダリエフのファイトスタイルや試合のカギについて、元WBC世界バンタム級王者・山中慎介氏に話を聞いた。

アフマダリエフ戦に向けて調整する井上　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【アフマダリエフは最大の強敵】

――アフマダリエフ選手はどんなボクサーと見ていますか？

「井上がスーパーバンタム級に階級を上げた時、『誰と戦ったら面白いか』を考えたんですよね。その時にまず浮かんだのがアフマダリエフと、もうひとりは（スティーブン・）フルトンでした。この階級では、２人がツートップだと思っていたので。アフマダリエフは（マーロン・）タパレスに敗れた一敗は痛いですが、それでも今なお、この階級で最強クラスの相手なのは間違いないと思います」

――スーパーバンタム級の"ラスボス"登場という感じでしょうか。

「井上自身も、陣営も、アフマダリエフの実力をしっかり認めていて、最大の強敵と位置づけていますよね」

――試合を前に、これまでとは違う緊張感があるように感じます。

「そうですね。これまでの対戦相手と比べてアフマダリエフは好戦的で、なおかつキャリアでダウン経験もない。ディフェンシブにならずに、真正面から倒しに来るタイプですからね。危険性という意味では、これまでの挑戦者とは一線を画す存在だと言えますね」

――井上選手は、前回のラモン・カルデナス戦でダウンを喫しました。今回の試合運びや立ち上がりに影響する可能性はありますか？

「あの試合は、カルデナスの出来が過去イチ良かった事もありますが、井上が久々のラスベガスということもあって、"魅せたい"という気持ちが強かったのもあるかもしれません。少し気負っていたように見えましたし、多少強引に攻めた場面もありましたよね。（ルイス・）ネリ戦以降、（TJ・）ドヘニー、キム・イェジュン、カルデナスと、実績的に差がある相手が続いていたなかで、周囲からの期待も含めて、圧倒して勝ちたいという意識がどこかにあったのではないかと想像しています。やっぱり根っからのファイターなんですよね（笑）負けん気が強くて、バチバチの打ち合いも望むところという感じですからね」