内山高志と交わした約束。僕は「ヒーロー」を信じている (4ページ目)

　生真面目なサラリーマンの父を持った内山は、「アテネ五輪まで」と約束し、安定した職に就くことを望んだ父を説得し、ボクシングを続けた。

　しかし、アジア地区最終予選で敗退。約束どおり、一度はサラリーマンとなる。だが、同世代のボクサーの試合を観戦するうち、沸き上がる想いに気づき、再起を決意。プロに転向した。その決断に父は激怒し、会話すら交わさない日々が続く。

　父が頑（かたく）なだったのは、理由がある。ガンを一度患った身体が、いつまでもつかわからない。プロボクサーとして世界王者を志（こころざ）した息子が、志半ばで夢破れたとき、長くはフォローできないかもしれないと悟っていたからだった。

　2005年、内山がプロデビューした年、父はガンが再発し、入院。そして内山のプロ３戦目、そのわずか２週間前に父は逝った。

　父は、プロボクサーの息子を一度も観戦できていない。ただ父は、母に、「会場で売っている高志のＴシャツが売れ残っていたら、全部買ってこい」と告げていた。息子の世界チャンピオンになるという夢を、本心では応援していたのだ。

「『どうだ親父、俺は世界チャンピオンになったぞ』なんて想いは、一欠片（ひとかけら）もないんです。心配ばかりかけ、一度も安心させてあげられなかった。もしも何かひとつだけ、父に伝えられることができるのなら、『安心して。ボクシングでどうにか食べていけてるよ』って伝えたいんですよね」