【ボクシング】ドネア戦を前に西岡利晃、誓いの言葉「家族のためならいつでも死ねる」

日本人初の『名誉王者』に認定された西岡利晃が、ついに待望のノニト・ドネアと拳を交える「左はもらわない。絶対に」

　10月13日にアメリカ・カリフォルニア州カーソンで行なわれる、ＷＢＯ・ＩＢＦ王者ノニト・ドネア（フィリピン）との世界スーパーバンタム級王座統一戦を前に、ＷＢＣ名誉王者の西岡利晃は、揺るぎない自信を垣間見せた。

　ドネアが放つ左――。それは、ただの左ではない。『フィリピンの閃光』の異名を持つ男は、その左拳で、ベルトも名誉も栄光も、すべてを掴み取ってきた。

　2007年、ドネアは当時28連勝中で『猛牛』と呼ばれるビック・ダルチニアン（オーストラリア）を５ラウンド、左フック一発でマットに沈め、ＩＢＦ世界フライ級王座を手にする。そして2011年には、長谷川穂積の11度目の防衛を阻んだフェルナンド・モンティエル（メキシコ）を２ラウンド、カウンターの左フックで葬り去り、メジャー４団体（ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ）すべてで世界王座獲得に成功。さらに上記２試合は、ボクシング界で最も歴史と権威のある雑誌『リングマガジン』のノックアウト・オブ・ザ・イヤーに選ばれている。通算２度の同賞受賞は、1990年代最強のヘビー級ボクサーのひとり、ＫＯ率78％を誇ったレノックス・ルイス（イギリス）以来ふたり目の快挙だ。

　一見、大振りに見えるその左フックを、西岡が所属する帝拳ジムの浜田剛史氏も「普通の選手のショートパンチ並みの速さ」と警戒する。それでも、西岡は断言した。

「一番危険なのが左フックと左アッパーというだけで、すべてのパンチが危険。ただ、絶対にもらわないだけの練習を積んできた」

　今年、36歳となった西岡は、実現する可能性は低いとされながらも、対戦決定以前からドネア対策を行なってきた。

「36歳。びびる数字ですね。いつも乗っている体重計に年齢が出るんですけど、自分でも『えー』って思いますから。でも、衰えは感じない。ごまかしがきかない世界だから、弱くなったと思ったら、もうリングに上がれないです」

　ボクサーとして残された時間は長くない。それでも、１年ものブランクを作ってまで西岡は、他の誰でもなくドネアとの対戦を熱望した。