【男子バレー】大塚達宣が語る、ミラノの主力選手になったことでの変化　「強く、しつこくトレーニング」

【ミラノの主力選手になって変わった意識】

「世界最高峰のバレーボールリーグ」と称されるイタリア・セリエAのミラノで２シーズン目を戦う大塚達宣。自身初の海外挑戦となった2024－25シーズンよりも、今シーズンはスタメンで起用される機会が増えた。

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「昨シーズンのミラノは、キャリアが豊富なベテラン選手が多かっただけに、自分は『とにかく頑張ってついていこう』という気持ちが強かったです。言語も生活も、すべてが初めてでしたが、そのなかで彼らから学ぶことがたくさんあり、可愛がってもらっていました。

　家族のようなチームの雰囲気は今シーズンも変わりません。ただ、ベテラン選手が抜けて、チームに複数年在籍している選手も一気に少なくなりました。そこで僕自身、『年齢に関係なく、２年目の選手としてチームを引っ張っていきたい』という思いで臨みました」

　チームには20代前後の選手が増え、"伸びしろ"といえば聞こえはいいが、試合でも練習でも浮き沈みが生じやすくなったのは確かだ。そのなかで大塚は、イタリア語で会話できる頻度が高くなった分、積極的に声をかけるなど仲間へのアプローチを図っている。さらにパフォーマンスの向上もあり、コートに立つ時間も増加。れっきとした主力選手になった。

「プレーする時間が増えたことで、昨シーズンとは違った『チームを勝たせたい』というプレッシャーを感じながら戦っています」

　だからこそ、昨年末に腹筋を痛めたことを心から悔やんだという。部位は違うが、2024－25シーズン序盤と同じ腹部の故障だった。

「情けない気持ちでしたね。昨シーズンに痛めてからケアもしていたのですが、また故障に見舞われる。『なんで!?』という思いと同時に、チームに対する申し訳なさでいっぱいでした」

　コッパ・イタリア（カップ戦）の初戦を翌日に控えた昨年12月29日のミーティングで、ロベルト・ピアッツァ監督はメンバー全員に「タツ（大塚）がしばらく出られない」と告げた。年齢を問わず信頼を集めていた大塚の離脱は、チームメイトに少なからずのショックを与えた。