【木村沙織インタビュー】「ある日の試合に知らないおじさんがいて...」バレーボール大好き少女の人生を変えた出会いと言葉

　学校での部活を取り巻く環境が変化し、部員数減少も課題と言われる現在の日本社会。それでも、さまざま部活動の楽しさや面白さは、今も昔も変わらない。

　この連載では、学生時代に部活に打ち込んだトップアスリートや著名人に、部活の思い出、部活を通して得たこと、そして、今に生きていることを聞く──。部活やろうぜ！

連載「部活やろうぜ！」
【バレーボール】木村沙織 インタビュー前編（全３回）

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　７月下旬、東京都内のビル。木村沙織がインタビューのために部屋に入ってくると、ふわりと空気が華やいだ。女子バレーボール日本代表として４大会連続で五輪に出場し、ロンドン大会では悲願のメダルを獲得したエースの経歴は伊達ではない。

　185センチの長身で、すらりと伸びた手足、背筋は凛と伸びる。現役時代、絶大な人気を誇ったアスリートの美しさは健在だった。口調は柔らかく、相手を気遣うような穏やかさがあって、少しもおごりがない。殺風景な会議室を自然に輝かせていた。

「スター」。そう呼ばれる人の真価なのだろう。今回のインタビューでは、木村の少女時代について聞いた。前編はバレーボールの名門である成徳学園高校（現・下北沢成徳高校）に入学するまでどう過ごしていたのか。彼女の原点に迫った。

【バレーだけはやめたいと思ったことがなかった】

ーーバレーボールを始めた当時、楽しさを感じた瞬間を覚えていますか？

木村沙織（以下同）　私は子どもの頃、習い事をたくさんさせてもらっていました。英会話、エレクトーン、ピアノ、習字......私が親に「したい」って言ったことを何でも挑戦させてもらっていましたが、どれもすぐにやめちゃって（笑）。唯一ピアノは続いたんですけど、すぐに飽きちゃうというか。

　でも、バレーボールはやめたいと思うことがなかったです。母がママさんバレーをしていて、練習にもついて行っていて。小学２年の時にクラブ（秋川JVC）に誘われたのがきっかけでした。何もできないところから始まって、少しずつできるようになるのが本当に楽しくて！

　日々課題があって、「サーブが入った」とか目標を達成するのが面白かった。自分だけじゃなくて、クラブの子たちと一緒に達成するのがいっそう楽しくて、「今日はクラブの子とボールを落とさずにパスが続いて合格した」とか、小さな目標を達成できると、どんどん自信につながっていきました。

ーー共同作業の楽しさですね？

　そうですね。小学校の時のクラブはわりと厳しくて、お休みもあまりなかったんです。15時に学校が終わってすぐに集合して、夜19時半まで練習が続きました。火曜だけお休みで、毎日ほぼバレーでした。

　土日は先生の車に乗って、みんなでぎゅうぎゅう詰めになりながら、都内の強いチームとの練習試合に行っていましたね。夏休みも朝５時半から練習だったし、今思えばかなりきついですよね（笑）。でもきついながらも、クラブに行ったら楽しかったんです。

ーー東京・あきる野市のクラブでしたが、最初から活躍していたんですか？

　いえいえ、バレーを始めたのは小学２年でしたし、試合は先輩の応援から始まりました。ぶかぶかのブルマを履いて声を出して、たまにメンバーチェンジでサーブを打って、入ったらみんなで喜んで。そのうち試合にも出られるようになっていきました。サーブは小学生の頃はずっと下からで、中学からフローターサーブになったんですけど......。