高校時代にバレーボール部で「自主性」を学んだ柳田将洋「一度も叱られた記憶がないんです」

学校での部活を取り巻く環境が変化し、部員数減少も課題と言われる現在の日本社会。それでも、さまざま部活動の楽しさや面白さは今も昔も変わらない。この連載では、学生時代に部活に打ち込んだトップアスリートや著名人に、部活の思い出、部活を通して得たこと、そして、いまに生きていることを聞く──。部活やろうぜ！

連載「部活やろうぜ！」

【バレーボール】柳田将洋インタビュー前編（全２回）

東洋高校２年の時に春高バレーで優勝を果たし、注目を集めた柳田将洋この記事に関連する写真を見る　現在、東京グレートベアーズでプレーする柳田将洋は東洋高校（東京）時代、全日本バレーボール高等学校選手権大会（通称・春高バレー）で優勝した経験を持つ。「環境が一変した」という春高フィーバーと、それによって変わった進路。大学の学部と就職先について考えていた当時の柳田にとっては大きな転機となった。

　2018年から2020年までは日本代表でキャプテンを務め、現在は現役選手ながら公益財団法人日本バレーボール協会JVAの理事とアスリート委員会委員長、国際バレーボール連盟アスリート委員を務めている。頭脳明晰で広い視野を持ち、選手間でも一目を置かれる存在である柳田は、どのような高校時代を過ごしたのか。柳田にとっての『部活動』について聞いた。

【自主性が芽生えた高校時代】

――まず東洋高校に入ったきっかけは何だったのでしょうか？

柳田将洋（以下、柳田）　東洋高校には僕が中学1年生の時、3年生だったバレーボール部の先輩が進学して、その先輩との縁もあって東洋の練習を見学に行ったんです。その時に「すごく楽しそうにバレーボールをしているな」と思って決めました。その先輩は中学まではセッターだったのですが、高校ではスパイカーに転向していて......。セッターからスパイカーというのはバレーボールではあまり考えられない転向なのですが、先輩がとても上達していたのと、何よりすごく楽しそうにプレーしていたので、自分もこういう環境でプレーしてみたいと思ったのがきっかけです。

　東洋高校は強豪校でしたが、当時は春高バレーなんて僕にとっては雲の上の存在。出場できるかどうかもまったくわからない状況でした。それでも別にいいし、楽しくバレーができればいいかなぁぐらいの気持ちで東洋に進学を決めました。

――実際に入ってみて、どんなチームでしたか？

柳田　練習は厳しくなかったです。朝練はありましたけど、毎日ではなくて、普段は授業を4時限目とか5時限目まで受けて、午後6時半か７時くらいまで部活をして帰る毎日でした。あまり長く練習する高校ではなかったのですが、短い時は1時間くらいで終わる日もありましたね。特に大会の前は本当に短くて、集中して練習し、翌日に備えるというのが監督の方針でした。ケガのリスクもありますし、監督的にはケガをして大会に臨みたくないという思いもあると当時おっしゃっていました。