西田有志、髙橋藍...SVリーグ初のオールスター戦で見せたそれぞれの「バレー愛」 (2ページ目)

【楽しさを演出し続けた髙橋藍】

　一方、パリ五輪代表ミドルブロッカー、山内晶大（大阪ブルテオン）もクイックやサーブでクオリティの高さを見せた。同じく代表のオポジット、西田有志（ブルテオン）は強烈に左腕を振り抜いて、ブロックアウトのボールは高く跳ね上がった。世界有数のリベロ、山本智大（ブルテオン）は、観客席に飛び込みながらボールを追い、「拾う」意地に歓声が巻き起こった。さらに192cmの長身セッター、永露元稀（ブルテオン）も空の王者の如きセットアップを披露した。

　彼らブルテオンの選手たちは、首位に立つ強さを顕示したと言える。コートに立った選手は、それぞれの持ち味を披露していたが、コートに立てなかった選手たちも、傍観者にはならなかった。

「盛り上げたいな、とは思っていました。ただ、おふさげが過ぎるとケガするし、そういうのは避けたいな、と。精一杯、ああいう形でやりました」

　そう振り返った髙橋健太郎（ジェイテクト）は、試合には欠場するも、審判台に立ってレッドカードを連発するなどして、観客を笑わせた。

　また、髙橋藍（サントリーサンバーズ大阪）も大事を取る形で出場は取りやめた、昨シーズンからのケガを押してのプレーで、再発防止のためにも休養が必要だった。しかし、彼を目当てにしていたファンも少なくなく、会場に登場して"できる限りのサービス"を心がけていた。

「髙橋藍のタオルやボールを持っている方、手をあげてください！」

　コートからスタンドを見上げた髙橋がマイクで呼びかけると、いっせいにボールやタオルが掲げられた。

「最高です！」

　その光景を目にした髙橋は満足げに叫び、盛り上がりを煽った。メディアでの露出が最も多いバレー選手だけに、他の選手たちよりも手慣れていた。

「明るい未来をつなげていきたい」

　髙橋はそう言って、最後は「インスタグラマー」と自らを称し、エクストラな楽しさを演出し続けた。

　もっとも、髙橋の真骨頂はコートでのプレーにある。人並外れた運動神経とセンスで、タイミングをずらすスパイクはワールドクラス、インナーに急角度で打ち込む一撃やバックアタックも代名詞。そしてレシーブも堅牢で安定感があり、トスもフェイクセットのようなトリッキーさも合わせ持ち、いわゆる最高のオールラウンダーだ。