パリオリンピック男子バレーボール ガゼッタ紙記者寄稿「イタリアにあり日本になかったもの」 (2ページ目)

【イタリアの戦い方を熟知していた】

「第２セットはかなりいい感じだったので、自分たちのものにできるはずだった。それなのに我々はそれを手にすることができなかった。あんな守備をするチームと対峙するのは、とても難しいことだよ。自分たちのアタックが相手の見事なディフェンスによって、次々と防がれるのを見るのは、心理的にもかなりダメージを食らうし、いらだちが募るからだ」（デ・ジョルジ監督）

　第２セットの勝敗を分けたのは、日本が長い攻防を制したこと、そして西田、髙橋、石川の３人がイタリアの戦い方を熟知していたからだ。３人とも期間は違うがスーペルレーガに属した経験があり、この「修業」が日本の役に立った。西田はかつてヴィボ・ヴァレンツィアに所属していたし（2021－2022年）、藍はまずパドヴァ（2021－2023年）、そしてモンツァ（2023－2024年）でプレー、イタリアでの最後のシーズンは決勝を争いプレーオフまで戦った。そして石川祐希はミラノ（2020－2024年）での経験を経て、新シーズンからはイタリア王者ペルージャの一員として戦う。

「すばらしい戦いだった。彼らがこのようなプレーをすることはある程度予想していたが、正直、ここまで高いレベルとは思ってなかった。最初の２セットは本当に苦しかったが、残りの３セットもそれに負けず劣らず、だった」

　イタリアのリベロ、ファビオ・バラーゾは終了後に試合をこう振り返っている。

　日本戦での勝利はイタリアメディアに熱狂的に迎えられ、大きな見出しが紙面を飾った。

「頭と筋肉で大逆転ショー。まさにイタリアらしい勝利」（『コリエレ・デラ・セラ』）
「恐怖が夢に変わった」（『ガゼッタ・デロ・スポルト』）

　それと同時に、この試合は日本の多くの才能を明らかにした。なかでも、リベロの山本の敏捷な動きは印象的だった。

「まるで映画かアニメを見ているみたいだった」

　ミドルブロッカーのロベルト・ルッソは明かす。

「日本はあらゆることをやってのけていたが、ただ負けが決まりそうな時も、我々は冷静でいることができた」